PARIGI - Satrec Initiative, azienda sudcoreana, sta collaborando con la sua società madre Hanwha Systems per fornire immagini terrestri ad alta risoluzione per la costellazione radar ad apertura sintetica (SAR) che Hanwha ha annunciato a luglio. Perché niente dice "ti vedo" come un satellite capace di individuare una monetina dall'orbita.

Satrec Initiative acquisisce già immagini ottiche da 25 centimetri con il suo satellite SpaceEye-T, lanciato nel 2025. Per completare la costellazione SAR di Hanwha composta da 64 satelliti - progettata per fornire una rivisitazione ogni 30 minuti entro il 2031 - Satrec Initiative prevede di produrre e lanciare quattro satelliti per raccogliere immagini ottiche di classe 10 centimetri, ha dichiarato Eugene Kim, vicepresidente esecutivo di Satrec Initiative, a SpaceNews durante la conferenza World Space Business Week qui. Si tratta all'incirca della larghezza di una carta di credito, il che è impressionante o terrificante, a seconda di come la pensate sulla privacy.

"Insieme al SAR ad altissima risoluzione e all'elettro-ottico ad altissima risoluzione, si prevede che la costellazione apra nuove opportunità per fornire Satellite as a Service nel campo della difesa e dell'intelligence", ha affermato Kim. Inoltre, i clienti avranno accesso all'analisi di immagini satellitari basata sull'intelligenza artificiale della controllata di Satrec Initiative, SI Analytics, per "intelligence azionabile tempestiva e accurata", ha aggiunto. Perché far sbirciare gli esseri umani sui pixel quando un algoritmo può farlo più velocemente e con meno pause caffè?

Mentre i leader del mercato delle immagini terrestri si spostano verso risoluzioni più elevate, "Satrec Initiative cerca di restare davanti", ha detto Kim. La concorrenza non sta esattamente oziando. Airbus sta sviluppando i satelliti Pléiades Neo Next per raccogliere immagini da 20 centimetri nel 2028. Vantor prevede di raccogliere immagini di classe 20 centimetri con la sua costellazione Vantage. ImageSat International ha annunciato l'8 settembre l'intenzione di raccogliere immagini terrestri con una risoluzione nativa di 25 centimetri. Quindi la corsa per vedere chi riesce a vedere la cosa più piccola continua, con tutta la sottigliezza di una sfida di sguardi ad alto rischio.

Per ottenere immagini di classe 10 centimetri, i satelliti Hanwha opereranno in orbita terrestre molto bassa, ad altitudini inferiori a 400 chilometri. Abbastanza vicino da poter praticamente salutare con la mano.

"Operare così in basso è più difficile, perché la resistenza atmosferica e l'esposizione all'ossigeno atomico usurano i veicoli spaziali, quindi Hanwha inizierà con un satellite di prova a circa 500 chilometri e abbasserà l'orbita in modo incrementale per raccogliere dati per i futuri veicoli", ha dichiarato Hanwha in un comunicato del 2 luglio. In altre parole, immergeranno un dito nell'atmosfera superiore prima di tuffarsi nel profondo del decadimento orbitale.