PARIS – Satrec Initiative, ein südkoreanisches Unternehmen, tut sich mit seiner Muttergesellschaft Hanwha Systems zusammen, um hochauflösende Erdbeobachtungsbilder für die Synthetic-Aperture-Radar-(SAR)-Konstellation zu liefern, die Hanwha im Juli angekündigt hat. Denn nichts sagt „wir sehen dich" so deutlich wie ein Satellit, der aus dem Orbit eine Münze erkennen kann.

Satrec Initiative erfasst bereits 25-Zentimeter-Bilder mit seinem SpaceEye-T-Satelliten, der 2025 gestartet wurde. Um Hanwhas 64-Satelliten-SAR-Konstellation zu ergänzen – die bis 2031 eine Wiederbesuchszeit von 30 Minuten ermöglichen soll –, plant Satrec Initiative, vier Satelliten zu bauen und zu starten, um optische Bilder der 10-Zentimeter-Klasse zu sammeln, sagte Eugene Kim, Executive Vice President von Satrec Initiative, gegenüber SpaceNews auf der World Space Business Week hier. Das ist ungefähr die Breite einer Kreditkarte, was entweder beeindruckend oder beängstigend ist, je nachdem, wie man zur Privatsphäre steht.

„Zusammen mit ultrahochauflösendem SAR und ultrahochauflösendem elektro-optischem System wird die Konstellation voraussichtlich neue Möglichkeiten eröffnen, Satelliten als Dienstleistung im Verteidigungs- und Geheimdienstbereich anzubieten", sagte Kim. Darüber hinaus erhalten Kunden Zugang zu KI-basierter Satellitenbildanalyse der Satrec-Initiative-Tochter SI Analytics für „zeitnahe und genaue umsetzbare Erkenntnisse", fügte er hinzu. Denn warum sollten Menschen Pixel anstarren, wenn ein Algorithmus das schneller und mit weniger Kaffeepausen erledigen kann?

Während sich die Marktführer für Erdbeobachtungsbilder in Richtung höherer Auflösung bewegen, „versucht Satrec Initiative, vorne zu bleiben", sagte Kim. Die Konkurrenz macht nicht gerade Pause. Airbus entwickelt Pléiades Neo Next, um 2028 20-Zentimeter-Bilder zu liefern. Vantor plant, mit seiner Vantage-Konstellation Bilder der 20-Zentimeter-Klasse zu sammeln. ImageSat International kündigte am 8. September Pläne an, Erdbeobachtungsbilder mit nativer Auflösung von 25 Zentimetern zu liefern. Der Wettlauf darum, wer das kleinste Ding sehen kann, geht also weiter – mit der ganzen Subtilität eines hochriskanten Starrens.

Um Bilder der 10-Zentimeter-Klasse zu erreichen, werden Hanwhas Satelliten in sehr niedriger Erdumlaufbahn in Höhen von weniger als 400 Kilometern operieren. Das ist nah genug, um praktisch Hallo zu winken.

„So tief zu operieren ist schwieriger, weil atmosphärischer Widerstand und atomarer Sauerstoff die Raumfahrzeuge angreifen. Daher wird Hanwha mit einem Testsatelliten in etwa 500 Kilometern beginnen und die Umlaufbahn schrittweise absenken, um Daten für zukünftige Flugkörper zu sammeln", erklärte Hanwha in einer Pressemitteilung vom 2. Juli. Mit anderen Worten: Sie tauchen erst einen Zeh in die obere Atmosphäre, bevor sie kopfüber in die Tiefen des Orbitalzerfalls springen.