Martedì un tribunale indonesiano ha condannato 19 persone per traffico di bambini, chiudendo un caso di alto profilo ma lasciando una domanda chiave senza risposta: che ne sarà dei bambini ora? Il sindacato di trafficanti è stato giudicato colpevole di aver procurato almeno 34 bambini per l'adozione, la maggior parte destinati a Singapore - almeno 12 sono arrivati a destinazione.

Ora che la sentenza è stata emessa, i genitori adottivi a Singapore sono con il fiato sospeso, chiedendosi se potranno tenere i loro bambini. David, un genitore singaporiano che usa uno pseudonimo, ha detto alla BBC: "Ora che il caso è concluso, come possiamo andare avanti e cosa succederà a nostro figlio? È stato quasi un anno di paura e ansia ad aspettare." Lui e sua moglie Ally non avevano idea che il loro bambino adottivo potesse essere stato trafficato, nonostante si fossero sottoposti a numerosi controlli da parte del governo singaporiano - controlli che, sostengono, avrebbero dovuto scoprirlo.

Il ministero degli esteri indonesiano ha dichiarato dopo la sentenza che "diversi aspetti richiedono un ulteriore esame", tra cui lo status legale dei bambini e l'identità dei genitori biologici. Le autorità singaporiane non hanno ancora risposto. I gruppi anti-tratta in Indonesia sostengono che i bambini dovrebbero tornare dai genitori biologici per principio, ma ciò è complicato quando quei genitori non sono stati identificati. Alcuni bambini potrebbero non avere nessuno a cui tornare, finendo in affidamento statale - otto bambini del giro sono già in un orfanotrofio a Bandung.

Gli esperti legali notano che revocare le adozioni a Singapore è quasi inaudito; gli ordini di adozione sono generalmente considerati definitivi. Il tribunale potrebbe considerare fattori come l'impatto psicologico (separare i bambini piccoli dai caregiver può causare danni permanenti), da quanto tempo il bambino è a Singapore (i bambini sono entrati tra il 2023 e il 2025, quindi il più grande ha almeno tre anni) e se la base dell'adozione era fraudolenta (i certificati di nascita sono risultati falsi).

La criminologa Ni Made Martini Puteri sostiene che se un bambino ha conosciuto solo la vita a Singapore fin dall'infanzia, ha più senso che rimanga con i genitori adottivi - ma dovrebbe comunque avere il diritto di conoscere i genitori biologici se identificati. Aggiunge che la protezione dovrebbe estendersi ai genitori adottivi, che potrebbero essere stati anch'essi vittime. David vuole solo "vivere una normale vita familiare" e spera che le autorità decidano basandosi sul miglior interesse dei bambini. Perché niente dice 'miglior interesse' come una battaglia internazionale per la custodia irrisolta.