Quattro persone sono morte tentando di raggiungere il Regno Unito su piccole imbarcazioni, perché a quanto pare il messaggio che questi attraversamenti sono letali non è ancora affondato. Tre donne sono state trovate morte al largo di Dunkerque giovedì mattina, e un uomo è morto in un incidente separato al largo di Dannes. Le donne, di circa 20, 30 e 50 anni, sono state portate a terra dopo un'operazione di salvataggio dei servizi di emergenza francesi, ma i tentativi di rianimazione sono falliti. Le loro nazionalità rimangono sconosciute.

Questo arriva sulla scia di uno dei giorni di attraversamento più intensi dell'anno, con circa 700 persone che hanno fatto il viaggio mercoledì con tempo caldo e soleggiato. Perché niente dice 'viaggio sicuro' come un numero record di persone stipate in gommoni. Il numero medio per imbarcazione è salito da sette nel 2018 a 63 quest'anno, e 70 nell'ultimo mese. Un gommone che trasportava 165 persone ha attraversato la scorsa settimana - un nuovo record di sovraffollamento. Le bande di scafisti massimizzano i profitti, il che a quanto pare significa massimizzare il rischio di annegamento o di essere schiacciati.

Il primo ministro britannico Andy Burnham ha insistito sul fatto che il piano del governo per frenare gli attraversamenti sta funzionando, con la precisazione che c'è 'ancora molto da fare'. Nel frattempo, la polizia francese è stata registrata mentre diceva di avere l'ordine di non fermare le persone che partono. Uno ha detto al ministro ombra per gli Interni Chris Philp: 'Il nostro ordine è di lasciarli andare. Dobbiamo solo dire loro: Non fatelo. È pericoloso.' Perché niente dice 'stiamo cercando di prevenire le morti' come una politica di guardare le persone navigare verso il pericolo.

Un portavoce del governo ha espresso profondo dolore, definendo ogni morte una tragedia e un duro promemoria del pericolo rappresentato dalle bande criminali. I francesi stanno conducendo le indagini, presumibilmente mentre guidano anche lo sforzo di lasciare che le persone lancino le barche. Oltre 13.376 migranti hanno attraversato quest'anno, in calo rispetto ai 24.389 dell'anno scorso - un calo che potrebbe essere di scarso conforto per i quattro appena morti.