In una mossa che suggerisce che lo spazio sia, effettivamente, pieno di spazzatura, gli astronauti cinesi Zhang Lu e Wu Fei hanno trascorso una spensierata 5,5 ore all'esterno della stazione spaziale Tiangong il 16 aprile. Il loro compito principale era installare hardware di protezione dai detriti, un lavoro prudente dato che un veicolo spaziale precedente, lo Shenzhou-20, aveva avuto il suo oblò danneggiato da detriti orbitali. L'attività extraveicolare, supportata dal compagno di equipaggio Zhang Hongzhang e dal braccio robotico della stazione, si è conclusa alle 13:36 ora orientale, con la coppia che ha anche condotto ispezioni generali dell'esterno della stazione.
Questa uscita è stata la terza EVA della missione e ha segnato una pietra miliare personale per Zhang Lu, che ora detiene il record cinese con sette passeggiate spaziali in carriera. In una leggera deviazione dal protocollo precedente, l'Ufficio di Ingegneria Spaziale con Equipaggio Cinese (CMSEO) ha annunciato il successo della passeggiata spaziale solo ore dopo il suo completamento, invece di dare un preavviso di un giorno o due. L'equipaggio è ora in orbita da oltre cinque mesi, essendo arrivato il 31 ottobre 2025.
Il loro soggiorno, tuttavia, viene prolungato. Il CMSEO ha annunciato che la missione del trio dello Shenzhou-21 sarà prolungata di un mese, spostando il loro ritorno a circa metà-fine maggio. Questa estensione è resa possibile dall'arrivo successivo del veicolo spaziale Shenzhou-22, lanciato il 25 novembre 2025. Lo Shenzhou-22 funge da nuovo veicolo di ritorno di emergenza della stazione, un ruolo che ha assunto dopo che il danneggiato Shenzhou-20 ha costretto a uno scambio di equipaggio, rimandando a casa gli astronauti dello Shenzhou-20 sulla navicella Shenzhou-21.
L'equipaggio trascorrerà il mese extra conducendo esperimenti scientifici e celebrerà in modo significativo la Giornata dello Spazio Cinese il 24 aprile mentre è in orbita. Questa data commemora il lancio del primo satellite cinese, il Dongfanghong-1, nel 1970, con eventi pianificati a Chengdu e altrove. In notizie non correlate ma anch'esse legate allo spazio, una conferenza stampa separata il 17 aprile ha fornito aggiornamenti su altre ambizioni spaziali cinesi.
Liu Yunfeng, vicedirettore dell'Amministrazione Spaziale Nazionale Cinese, ha dichiarato che il veicolo spaziale Tianwen-2 si sta avvicinando al suo asteroide bersaglio, Kamo'olewa, con manovre che potrebbero iniziare a giugno per un rendezvous intorno all'inizio di luglio. Ha anche delineato un calendario fitto per i razzi riutilizzabili, incluso il volo di debutto previsto della variante cargo Long March 10B tra il 28 e il 30 aprile, che potrebbe includere un tentativo di recupero del primo stadio in mare utilizzando un sistema a cavo. Sono anche previsti voli di prova per il Long March 12B, il Pallas-1 della Galactic Energy, il Gravity-2 della Orienspace e ulteriori voli dello Zhuque-3 della Landspace.