В шаге, который наводит на мысль, что космос действительно полон хлама, китайские космонавты Чжан Лу и У Фэй провели беззаботные 5,5 часов за пределами космической станции «Тяньгун» 16 апреля. Их основной задачей была установка оборудования для защиты от обломков — разумная работа, учитывая, что у предыдущего космического корабля «Шэньчжоу-20» было повреждено смотровое окно орбитальным мусором. Выход в открытый космос, поддержанный членом экипажа Чжан Хунчжаном и роботизированной рукой станции, завершился в 13:36 по восточному времени, причём пара также провела общий осмотр внешней части станции.
Этот выход стал третьим ВКД миссии и ознаменовал личную веху для Чжан Лу, который теперь держит китайский рекорд с семью карьерными выходами в открытый космос. В небольшом отходе от предыдущего протокола, Китайское управление пилотируемой космической инженерии (CMSEO) объявило об успешном выходе только через несколько часов после его завершения, вместо того чтобы дать уведомление за день или два. Экипаж находится на орбите уже более пяти месяцев, прибыв 31 октября 2025 года.
Однако их пребывание продлевается. CMSEO объявило, что миссия трио «Шэньчжоу-21» будет продлена на один месяц, отодвинув их возвращение примерно на середину-конец мая. Это продление стало возможным благодаря более позднему прибытию космического корабля «Шэньчжоу-22», запущенного 25 ноября 2025 года. «Шэньчжоу-22» служит новым аварийным возвращаемым аппаратом станции, роль, которую он принял после того, как повреждённый «Шэньчжоу-20» вынудил провести замену экипажа, отправив космонавтов «Шэньчжоу-20» домой на корабле «Шэньчжоу-21».
Экипаж проведёт дополнительный месяц, проводя научные эксперименты, и, что примечательно, отметит Китайский день космоса 24 апреля, находясь на орбите. Эта дата знаменует запуск первого китайского спутника «Дунфанхун-1» в 1970 году, с мероприятиями, запланированными в Чэнду и других местах. В несвязанных, но также космических новостях, отдельная пресс-конференция 17 апреля предоставила обновления по другим китайским космическим амбициям.
Лю Юньфэн, заместитель директора Китайского национального космического управления, заявил, что космический аппарат «Тяньвэнь-2» приближается к своей целевой астероиду Камоолева, и манёвры, возможно, начнутся в июне для сближения примерно в начале июля. Он также изложил плотный график для многоразовых ракет, включая ожидаемый дебютный полёт грузового варианта «Чанчжэн-10B» между 28 и 30 апреля, который может включать попытку морского восстановления первой ступени с использованием кабельной системы. Также запланированы испытательные полёты для «Чанчжэн-12B», «Паллас-1» от Galactic Energy, «Гравити-2» от Orienspace и дальнейшие полёты «Чжуцюэ-3» от Landspace.