In einer Aktion, die nahelegt, dass der Weltraum tatsächlich voller Schrott ist, verbrachten die chinesischen Astronauten Zhang Lu und Wu Fei am 16. April eine luftige 5,5 Stunden außerhalb der Tiangong-Raumstation. Ihre Hauptaufgabe war die Installation von Trümmer-Schutzhardware, eine kluge Maßnahme, da ein früheres Raumschiff, Shenzhou-20, durch Weltraumschrott an seinem Fenster beschädigt worden war. Der Weltraumausflug, unterstützt von Crewmitglied Zhang Hongzhang und dem Roboterarm der Station, endete um 13:36 Uhr Ostküstenzeit, wobei das Duo auch allgemeine Inspektionen des Äußeren der Station durchführte.
Dieser Ausflug war der dritte Außenbordeinsatz der Mission und markierte einen persönlichen Meilenstein für Zhang Lu, der nun mit sieben Weltraumspaziergängen den chinesischen Rekord hält. In einer leichten Abweichung vom bisherigen Protokoll gab das China Manned Space Engineering Office (CMSEO) den erfolgreichen Weltraumausflug erst Stunden nach dessen Abschluss bekannt, anstatt ein oder zwei Tage im Voraus Bescheid zu geben. Die Crew befindet sich nun seit über fünf Monaten im Orbit, nachdem sie am 31. Oktober 2025 angekommen war.
Ihr Aufenthalt wird jedoch verlängert. Das CMSEO gab bekannt, dass die Mission des Shenzhou-21-Trios um einen Monat verlängert wird, was ihre Rückkehr auf Mitte bis Ende Mai verschiebt. Diese Verlängerung wird durch die spätere Ankunft des Shenzhou-22-Raumschiffs ermöglicht, das am 25. November 2025 gestartet war. Shenzhou-22 dient als neues Notfallrückkehrfahrzeug der Station, eine Rolle, die es übernahm, nachdem der beschädigte Shenzhou-20 einen Crewtausch erzwungen hatte, der die Shenzhou-20-Astronauten mit dem Shenzhou-21-Raumschiff nach Hause schickte.
Die Crew wird ihren zusätzlichen Monat mit wissenschaftlichen Experimenten verbringen und wird insbesondere den chinesischen Weltraumtag am 24. April im Orbit feiern. Dieses Datum erinnert an den Start des ersten chinesischen Satelliten, Dongfanghong-1, im Jahr 1970, mit Veranstaltungen in Chengdu und anderswo. In unabhängigen, aber ebenfalls weltraumbezogenen Neuigkeiten gab eine separate Pressekonferenz am 17. April Updates zu anderen chinesischen Weltraumambitionen.
Liu Yunfeng, stellvertretender Direktor der China National Space Administration, erklärte, dass das Tianwen-2-Raumschiff sich seinem Zielasteroiden Kamo'olewa nähert, wobei Manöver möglicherweise im Juni für ein Rendezvous Anfang Juli beginnen könnten. Er skizzierte auch einen vollen Zeitplan für wiederverwendbare Raketen, einschließlich des erwarteten Erstflugs der Frachtvariante Long March 10B zwischen dem 28. und 30. April, der möglicherweise einen Versuch zur bergungsbasierten Rückgewinnung der ersten Stufe mithilfe eines Kabelsystems beinhalten könnte. Testflüge sind auch für die Long March 12B, Galactic Energy's Pallas-1, Orienspace's Gravity-2 und weitere Flüge von Landspace's Zhuque-3 geplant.