Silicon Valleys großartiger Plan, kolossale KI-Rechenzentren zu errichten, die so viel Strom verbrauchen wie Hunderttausende US-Haushalte, stößt auf einige sehr handfeste Hindernisse. Eine neue Analyse mit Satellitenbildern zeigt, dass fast 40 Prozent dieser milliardenschweren Projekte ihre geplanten Fertigstellungstermine in diesem Jahr voraussichtlich verpassen werden. Die Financial Times hat unter Verwendung von Daten des georäumlichen Analyseunternehmens SynMax Satellitenaufnahmen von Rodungs- und Fundamentarbeiten mit öffentlichen Aussagen und Genehmigungsunterlagen von IIR Energy abgeglichen. Das Urteil? Große Projekte von Tech-Giganten wie Microsoft, Oracle und OpenAI werden "voraussichtlich die Fertigstellungstermine um mehr als drei Monate verpassen."

Es stellt sich heraus, dass man einen stromhungrigen digitalen Geist nicht einfach mit Risikokapital allein ins Leben rufen kann. Interviews mit mehr als einem Dutzend Branchenführern verweisen auf "chronische Engpässe bei Arbeitskräften, Strom und Ausrüstung" als Schuldige, zusammen mit dem immer wieder entzückenden Prozess der Genehmigungsbeschaffung. Bauleiter, die an OpenAIs Projekten arbeiten, beklagten beispielsweise einen spezifischen Mangel an Fachkräften wie Elektrikern und Rohrinstallateuren, die offenbar sehr gefragt sind, wenn alle gleichzeitig riesige Serverfarmen bauen wollen.

Dann ist da noch die kleine Sache mit der Stromversorgung dieser Giganten. Der enorme Strombedarf der geplanten Ausbauten erzeugt ein massives Energie-Engpass, während Versorgungsunternehmen sich beeilen, neue Stromerzeugungskapazitäten zu schaffen und die Netzinfrastruktur für die Lieferung auszubauen. Es ist ein klassischer Fall, in dem die Tech-Industrie voranstürmt, während der Rest der Infrastruktur höflich hinterhertrottet und sich fragt, was die Eile soll.

Um eine letzte, ironische Wendung hinzuzufügen, verschärfen Zölle auf importierte chinesische Ausrüstung – wie die Transformatoren, die für all diese neue Strominfrastruktur benötigt werden – die Situation für Silicon Valleys KI-Ambitionen noch weiter. Zusammenfassend steht die Branche also vor einem perfekten Sturm: nicht genug Arbeiter, nicht genug Strom, nicht genug Ausrüstung und reichlich lokaler Widerstand. Die Satelliten lügen nicht; der Ausbau liegt hinter dem Zeitplan.