Il grandioso piano della Silicon Valley di costruire colossali data center per l'IA, che richiedono tanta elettricità quanto centinaia di migliaia di case americane, sta incontrando intoppi molto tangibili. Una nuova analisi che utilizza immagini satellitari rivela che quasi il 40 percento di questi progetti multimiliardari rischia di mancare le date di completamento previste per quest'anno. Il Financial Times, utilizzando dati della società di analisi geospaziale SynMax, ha incrociato le immagini satellitari di sbancamenti e lavori di fondazione con dichiarazioni pubbliche e documenti di permessi raccolti da IIR Energy. Il verdetto? Grandi progetti di giganti tecnologici come Microsoft, Oracle e OpenAI "probabilmente mancheranno le date di completamento di oltre tre mesi".

Si scopre che non basta la sola forza di volontà del capitale di rischio per far esistere un cervello digitale affamato di energia. Interviste con oltre una dozzina di dirigenti del settore indicano "croniche carenze di manodopera, energia e attrezzature" come i colpevoli, insieme al sempre delizioso processo di ottenimento dei permessi. I capi cantiere che lavorano sui progetti di OpenAI, ad esempio, si sono lamentati di una specifica mancanza di operai specializzati come elettricisti e montatori di tubazioni, che a quanto pare sono molto richiesti quando tutti decidono di costruire enormi server farm contemporaneamente.

Poi c'è la piccola questione di alimentare questi colossi. L'enorme domanda di elettricità del piano di sviluppo sta creando un enorme collo di bottiglia energetico, mentre le società di servizi pubblici si affrettano a costruire nuova generazione di energia e ad espandere l'infrastruttura di rete per fornirla. È un classico caso dell'industria tecnologica che corre avanti mentre il resto delle infrastrutture fa jogging educatamente dietro, chiedendosi tutta questa fretta.

Per aggiungere un'ultima, ironica torsione, i dazi sulle attrezzature cinesi importate - come i trasformatori necessari per tutta questa nuova infrastruttura energetica - stanno peggiorando ulteriormente la situazione per le ambizioni dell'IA della Silicon Valley. Quindi, in sintesi, il settore affronta una tempesta perfetta: non abbastanza lavoratori, non abbastanza energia, non abbastanza attrezzature e molta resistenza locale. I satelliti non mentono; lo sviluppo è in ritardo.