Le grand plan de la Silicon Valley pour construire des centres de données d'IA colossaux, qui nécessitent autant d'électricité que des centaines de milliers de foyers américains, rencontre quelques obstacles très tangibles. Une nouvelle analyse utilisant l'imagerie satellite révèle que près de 40 % de ces projets de plusieurs milliards de dollars risquent de manquer leurs dates d'achèvement prévues cette année. Le Financial Times, utilisant les données de la société d'analyse géospatiale SynMax, a croisé les clichés satellites des travaux de défrichement et de fondation avec les déclarations publiques et les documents de permis compilés par IIR Energy. Le verdict ? Les grands projets de géants technologiques comme Microsoft, Oracle et OpenAI sont "susceptibles de manquer les dates d'achèvement de plus de trois mois".

Il s'avère qu'on ne peut pas simplement faire apparaître un cerveau numérique vorace en énergie avec du capital-risque seul. Des entretiens avec plus d'une douzaine de dirigeants du secteur pointent du doigt les "pénuries chroniques de main-d'œuvre, d'énergie et d'équipement" comme coupables, ainsi que le processus toujours délicieux d'obtention des permis. Les chefs de chantier travaillant sur les projets d'OpenAI, par exemple, ont déploré un manque spécifique de professionnels comme les électriciens et les monteurs de tuyauterie, qui sont apparemment très demandés lorsque tout le monde décide de construire des fermes de serveurs géantes en même temps.

Ensuite, il y a la petite question d'alimenter ces mastodontes. L'énorme demande en électricité du déploiement prévu crée un goulot d'étranglement énergétique massif, alors que les compagnies d'électricité se démènent pour construire de nouvelles centrales et étendre l'infrastructure du réseau pour la fournir. C'est un cas classique de l'industrie technologique qui court en avant tandis que le reste des infrastructures trottine poliment derrière, se demandant quelle est la précipitation.

Pour ajouter une touche finale et ironique, les droits de douane sur l'équipement chinois importé - comme les transformateurs nécessaires à toute cette nouvelle infrastructure électrique - aggravent encore la situation pour les ambitions d'IA de la Silicon Valley. Donc, en résumé, l'industrie fait face à une tempête parfaite : pas assez de travailleurs, pas assez d'énergie, pas assez d'équipement, et beaucoup de résistance locale. Les satellites ne mentent pas ; le déploiement est en retard.