एक ऐसे कदम में जो साबित करता है कि अंतरिक्ष वाकई कबाड़ से भरा है, चीनी अंतरिक्ष यात्री झांग लू और वू फेई ने 16 अप्रैल को तियांगोंग स्पेस स्टेशन के बाहर हवादार 5.5 घंटे बिताए। उनका मुख्य काम था मलबा-सुरक्षा हार्डवेयर लगाना, एक समझदारी भरा काम क्योंकि पिछले अंतरिक्ष यान, शेनझोउ-20, के दृश्य पोर्ट को कक्षीय मलबे ने नुकसान पहुंचाया था। यह स्पेसवॉक, क्रूमेट झांग होंगझांग और स्टेशन के रोबोटिक आर्म की मदद से, पूर्वी समयानुसार दोपहर 1:36 बजे खत्म हुआ, जिसमें इस जोड़ी ने स्टेशन के बाहरी हिस्से का सामान्य निरीक्षण भी किया।

यह चहलकदमी मिशन की तीसरी इवा थी और झांग लू के लिए एक व्यक्तिगत मील का पत्थर साबित हुई, जो अब सात करियर स्पेसवॉक के साथ चीनी रिकॉर्ड धारक हैं। पिछले प्रोटोकॉल से थोड़ा हटकर, चाइना मैन्ड स्पेस इंजीनियरिंग ऑफिस (सीएमएसईओ) ने सफल स्पेसवॉक की घोषणा उसके पूरा होने के घंटों बाद ही की, बजाय एक या दो दिन पहले सूचना देने के। क्रू अब पांच महीने से अधिक समय से कक्षा में है, जो 31 अक्टूबर, 2025 को आया था।

हालांकि, उनका प्रवास बढ़ाया जा रहा है। सीएमएसईओ ने घोषणा की कि शेनझोउ-21 तिकड़ी के मिशन को एक महीने बढ़ाया जाएगा, जिससे उनकी वापसी मध्य से लेकर मई के अंत तक होगी। यह विस्तार शेनझोउ-22 अंतरिक्ष यान के देर से आगमन से संभव हुआ है, जो 25 नवंबर, 2025 को लॉन्च हुआ था। शेनझोउ-22 स्टेशन का नया आपातकालीन वापसी वाहन बन गया है, एक भूमिका जो उसने तब संभाली जब क्षतिग्रस्त शेनझोउ-20 ने क्रू स्वैप करवाया, जिससे शेनझोउ-20 के अंतरिक्ष यात्री शेनझोउ-21 यान पर घर लौटे।

क्रू अपना अतिरिक्त महीना वैज्ञानिक प्रयोग करते हुए बिताएगा और विशेष रूप से 24 अप्रैल को कक्षा में रहते हुए चाइना स्पेस डे मनाएगा। यह तारीख 1970 में चीन के पहले उपग्रह, डोंगफांगहोंग-1 के लॉन्च की याद दिलाती है, जिसके लिए चेंगदू और अन्य जगहों पर कार्यक्रम आयोजित हैं। असंबंधित लेकिन अंतरिक्ष से जुड़ी खबर में, 17 अप्रैल को एक अलग प्रेस कॉन्फ्रेंस में अन्य चीनी अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाओं पर अपडेट दिए गए।

चाइना नेशनल स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन के उप निदेशक लियू युनफेंग ने बताया कि तियानवेन-2 अंतरिक्ष यान अपने लक्ष्य क्षुद्रग्रह, कामो'ओलेवा के नजदीक पहुंच रहा है, जून में युद्धाभ्यास शुरू हो सकते हैं और जुलाई की शुरुआत में मुलाकात हो सकती है। उन्होंने पुन: प्रयोज्य रॉकेटों के लिए एक व्यस्त कार्यक्रम भी रेखांकित किया, जिसमें 28-30 अप्रैल के बीच कार्गो वेरिएंट लॉन्ग मार्च 10बी की अपेक्षित पहली उड़ान शामिल है, जिसमें केबल सिस्टम का उपयोग करके समुद्र-आधारित पहले चरण की वसूली का प्रयास हो सकता है। लॉन्ग मार्च 12बी, गैलेक्टिक एनर्जी के पैलस-1, ओरिएनस्पेस के ग्रैविटी-2, और लैंडस्पेस के झुक्वे-3 की और उड़ानों के लिए भी परीक्षण उड़ानें योजनाबद्ध हैं।