I critici affermano che l'amministrazione Trump ha agito 'al coperto dell'oscurità' per sostituire una mostra che esplorava le vite di nove schiavi che vivevano nella casa di George Washington a Filadelfia con una versione eccessivamente simpatica verso i proprietari di schiavi e che imbianca le origini del paese. Perché niente dice 'Ripristinare Verità e Sanità' come scambiare fatti storici con una narrazione più accogliente alle 2 del mattino.

L'installazione di nuovi pannelli informativi è seguita a una battaglia di sei mesi tra la città di Filadelfia e l'amministrazione Trump su un memoriale della schiavitù presso l'ex casa di Washington e John Adams. Il National Park Service (NPS) ha rimosso i pannelli originali il 22 gennaio 2026 per conformarsi all'ordine esecutivo di Trump 'Ripristinare Verità e Sanità alla Storia Americana' emesso il 27 marzo 2025. Dopo che la città ha intentato una causa, il giudice Cynthia M Rufe ha ordinato il ripristino dei pannelli originali il 16 febbraio. L'NPS ha quindi reinstallato metà della mostra, lasciando il sito in un limbo per mesi. Il governo federale ha fatto appello al terzo circuito degli Stati Uniti, che ha stabilito a metà giugno che la mostra poteva essere sostituita. Il 3 luglio, un collegio di tre giudici ha dichiarato che l'amministrazione Trump poteva installare nuovi pannelli. Nelle prime ore del 15 luglio, l'NPS aveva sostituito la mostra originale - che raccontava la storia dei nove schiavi che servirono George e Martha Washington negli anni '90 del Settecento, quando la capitale degli Stati Uniti si trasferì temporaneamente a Filadelfia - con nuovi pannelli che l'amministrazione sostiene diano un quadro più completo delle origini della nazione. Niente dice 'quadro più completo' come minimizzare la schiavitù.

'Durante la notte, al coperto dell'oscurità, il governo federale ha rimosso i pannelli alla Casa del Presidente che raccontavano una storia approfondita di Filadelfia', ha detto il sindaco Cherelle L Parker. 'È stato permesso di farlo dalla decisione del tribunale federale, ma che lo abbia fatto di notte mostra che capisce che questa azione è vergognosa, che viola la fiducia della comunità'. In effetti, se devi fare qualcosa di vergognoso, è meglio farlo quando nessuno può vederti.

La rimozione avviene in mezzo a uno sforzo aggressivo di Trump per smantellare le iniziative sulla diversità, usando la sua autorità esecutiva per rimodellare il modo in cui le istituzioni finanziate dal governo federale presentano la storia americana. Il suo ordine esecutivo ha diretto il dipartimento degli interni a garantire che i siti storici non mostrino mostre che 'denigrano gli americani passati o viventi', sollevando preoccupazioni che capitoli difficili della storia statunitense vengano insabbiati. Perché niente dice 'patriottismo' come fingere che le parti scomode non siano mai successe.

Un portavoce del Dipartimento degli Interni ha detto che i nuovi pannelli 'riconoscono i mali della schiavitù, incluse le sue ingiustizie e ipocrisie' e 'ci ricordano la loro umanità essenziale'. Un pannello evidenzia il disagio di Washington verso la schiavitù, mentre un altro afferma che gli schiavi nella Casa del Presidente 'hanno sperimentato un maggiore grado di autonomia rispetto ad altre parti del Sud, come esplorare la città e talvolta persino andare a teatro, con Washington che comprava i biglietti'. Perché niente dice 'autonomia' come avere i biglietti comprati dal tuo padrone.

L'avvocato di Filadelfia Michael Coard ha deriso questa nozione e ha paragonato le azioni dell'amministrazione a 1984 di George Orwell. 'Le persone dovrebbero davvero avere paura. Questo è sempre il primo passo verso il fascismo', ha detto Coard al Guardian. 'Cosa potrebbe teoricamente succedere se al presidente non piace la Campana della Libertà? Quindi cosa fai - sposti la Campana della Libertà? E se, a causa dell'immigrazione, al presidente non piace la Statua della Libertà - ci liberiamo della Statua della Libertà? Questa è una china scivolosa'. Coard ha fondato la Avenging the Ancestors Coalition nel 2002, che ha spinto per il memoriale originale. La città ha ancora opzioni legali, inclusa la richiesta di riconsiderazione da parte di un tribunale del terzo circuito di 14 membri o l'appello alla Corte Suprema degli Stati Uniti. 'Semplicemente perché è venuto come un ladro nella notte e ha messo nuovi pannelli', ha detto Coard, 'non significa che un tribunale non possa rimuovere quei pannelli mitologici'.