Criticii susțin că administrația Trump a acționat sub „acoperirea întunericului” pentru a înlocui o expoziție care explora viețile a nouă sclavi care au trăit în casa lui George Washington din Philadelphia cu o versiune exagerat de simpatică față de sclaviști și care spală originile țării. Pentru că nimic nu spune „Restabilirea Adevărului și a Bunului Simț” ca înlocuirea faptelor istorice cu o narațiune mai confortabilă la ora 2 dimineața.

Instalarea noilor panouri informative a urmat un conflict de șase luni între orașul Philadelphia și administrația Trump în legătură cu un memorial al sclaviei la fosta casă a lui Washington și John Adams. Serviciul Parcurilor Naționale (NPS) a îndepărtat panourile originale pe 22 ianuarie 2026 pentru a se conforma ordinului executiv al lui Trump „Restabilirea Adevărului și a Bunului Simț în Istoria Americană” emis pe 27 martie 2025. După ce orașul a intentat un proces, judecătoarea Cynthia M Rufe a ordonat reinstalarea panourilor originale pe 16 februarie. NPS a reinstalat apoi jumătate din expoziție, lăsând situl în limbo luni de zile. Guvernul federal a făcut apel la curtea a treia circuit, care a decis la jumătatea lunii iunie că expoziția poate fi înlocuită. Pe 3 iulie, un panel de trei judecători a declarat că administrația Trump poate instala panouri noi. Până în dimineața devreme a zilei de 15 iulie, NPS înlocuise expoziția originală – care spunea povestea celor nouă sclavi care l-au servit pe George și Martha Washington în anii 1790, când capitala SUA s-a mutat temporar la Philadelphia – cu panouri noi pe care administrația susține că oferă o imagine mai completă a originilor națiunii. Nimic nu spune „imagine mai completă” ca minimalizarea sclaviei.

„Peste noapte, sub acoperirea întunericului, guvernul federal a îndepărtat panourile de la Casa Președintelui care spuneau o istorie amănunțită a Philadelphiei”, a spus primarul Cherelle L Parker. „I s-a permis acest lucru prin decizia instanței federale, dar faptul că a făcut-o noaptea arată că înțelege că această acțiune este rușinoasă, că încalcă încrederea comunității.” Într-adevăr, dacă ai de gând să faci ceva rușinos, cel mai bine să o faci când nimeni nu te vede.

Îndepărtarea are loc în cadrul unui efort agresiv al lui Trump de a demonta inițiativele de diversitate, folosindu-și autoritatea executivă pentru a remodela modul în care instituțiile finanțate federal prezintă istoria americană. Ordinul său executiv a direcționat Departamentul de Interne să se asigure că siturile istorice nu afișează expoziții care „disprețuiesc americanii trecuți sau prezenți”, stârnind îngrijorări că capitole dificile din istoria SUA sunt igienizate. Pentru că nimic nu spune „patriotism” ca a pretinde că părțile incomode nu s-au întâmplat niciodată.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Interne a spus că noile panouri „recunosc relele sclaviei, inclusiv nedreptățile și ipocriziile sale” și „ne amintesc de umanitatea lor esențială”. Un panou evidențiază neliniștea lui Washington față de sclavie, în timp ce altul afirmă că sclavii din Casa Președintelui „au experimentat o mai mare autonomie decât în altă parte în Sud, cum ar fi să exploreze orașul și chiar să meargă uneori la teatru, Washington cumpărând biletele”. Pentru că nimic nu spune „autonomie” ca a primi bilete cumpărate de sclavagistul tău.

Avocatul din Philadelphia Michael Coard a respins această noțiune și a comparat acțiunile administrației cu romanul 1984 al lui George Orwell. „Oamenii ar trebui să se teamă cu adevărat. Acesta este întotdeauna primul pas către fascism”, a spus Coard pentru Guardian. „Ce s-ar putea întâmpla teoretic dacă președintelui nu-i place Liberty Bell? Și atunci ce faci – muți Liberty Bell? Ce se întâmplă dacă, din cauza imigrației, președintelui nu-i place Statuia Libertății – scăpăm de Statuia Libertății? Aceasta este o pantă alunecoasă.” Coard a fondat Coaliția pentru Răzbunarea Strămoșilor în 2002, care a insistat pentru memorialul original. Orașul mai are opțiuni legale, inclusiv solicitarea reexaminării de către o curte a treia circuit cu 14 membri sau apelul la Curtea Supremă a SUA. „Doar pentru că a venit ca un hoț în noapte și a pus panouri noi”, a spus Coard, „nu înseamnă că o instanță nu poate elimina acele panouri mitologice.”