비평가들은 트럼프 행정부가 조지 워싱턴의 필라델피아 자택에 살았던 아홉 명의 노예들의 삶을 조명하는 전시를 노예 소유주에게 지나치게 동정적이고 국가의 기원을 미화하는 버전으로 교체하기 위해 '어둠의 덮개' 아래 행동했다고 말한다. '진실과 이성을 회복'한다는 것이 오전 2시에 역사적 사실을 더 아늑한 서사로 바꾸는 것만큼이나 적절한 일은 없다.

새로운 정보 패널의 설치는 필라델피아 시와 트럼프 행정부 간의 워싱턴과 존 애덤스의 옛 자택에 있는 노예 기념관을 둘러싼 6개월 간의 싸움 뒤에 이루어졌다. 국립공원관리청(NPS)은 2025년 3월 27일 트럼프의 행정명령 '미국 역사에 진실과 이성 회복'에 따르기 위해 2026년 1월 22일 원래 패널을 제거했다. 시가 소송을 제기한 후, 신시아 M. 루페 판사는 2월 16일 원래 패널을 다시 설치하라고 명령했다. NPS는 전시의 절반을 다시 설치했고, 현장은 몇 달 동안 불확실한 상태로 남았다. 연방 정부는 미국 제3순회항소법원에 항소했고, 법원은 6월 중순에 전시가 교체될 수 있다고 판결했다. 7월 3일, 세 명의 판사로 구성된 패널은 트럼프 행정부가 새 패널을 설치할 수 있다고 선언했다. 7월 15일 이른 아침, NPS는 1790년대 미국 수도가 일시적으로 필라델피아로 옮겨졌을 때 조지와 마사 워싱턴을 섬긴 아홉 명의 노예들의 이야기를 전했던 원래 전시를 행정부가 국가 기원의 더 완전한 그림을 제공한다고 주장하는 새 패널로 교체했다. '더 완전한 그림'이 노예제를 축소하는 것만큼이나 적절한 일은 없다.

"밤새, 어둠의 덮개 아래, 연방 정부는 필라델피아의 철저한 역사를 알려주던 대통령 관저의 패널을 제거했습니다,"라고 셰렐 파커 시장이 말했다. "연방 법원의 결정으로 그렇게 할 수 있었지만, 밤에 한 것은 이 행동이 부끄러운 일이며 지역사회의 신뢰를 위반한다는 것을 스스로 알고 있다는 것을 보여줍니다." 정말로, 부끄러운 일을 할 거라면 아무도 못 보게 하는 게 최선이다.

이 제거는 트럼프가 다양성 이니셔티브를 해체하려는 공격적인 노력의 일환으로, 그의 행정 권한을 사용하여 연방 자금 지원 기관이 미국 역사를 제시하는 방식을 재구성하고 있다. 그의 행정명령은 내무부에 역사적 장소가 '과거 또는 현재의 미국인을 비방하는' 전시를 표시하지 않도록 지시했으며, 이는 미국 역사의 어려운 장들이 정화되고 있다는 우려를 불러일으켰다. '애국심'이 불편한 부분을 없던 일로 하는 것만큼이나 적절한 일은 없다.

내무부 대변인은 새 패널이 "노예제의 악, 그 불의와 위선을 인정"하고 "그들의 본질적인 인간성을 상기시킨다"고 말했다. 한 패널은 워싱턴의 노예제에 대한 불편함을 강조하고, 다른 패널은 대통령 관저의 노예들이 "남부의 다른 곳보다 더 큰 자율성을 경험하여 도시를 탐험하고 때로는 극장에도 갔으며, 워싱턴이 티켓을 샀다"고 명시한다. '자율성'이 노예 주인이 표를 사주는 것만큼이나 적절한 일은 없다.

필라델피아 변호사 마이클 코어드는 그 생각을 비웃으며 행정부의 행동을 조지 오웰의 '1984'에 비유했다. "사람들은 정말 두려워해야 합니다. 이것은 항상 파시즘으로 가는 첫걸음입니다,"라고 코어드는 가디언에 말했다. "대통령이 자유의 종을 좋아하지 않으면 이론적으로 무슨 일이 일어날 수 있을까요? 그래서 어떻게 하시겠습니까? 자유의 종을 옮기시겠습니까? 이민 때문에 대통령이 자유의 여신상을 좋아하지 않으면 자유의 여신상을 없앨까요? 이것은 미끄러운 경사입니다." 코어드는 2002년 '조상의 복수 연합'을 설립했으며, 이 단체는 원래 기념관을 추진했다. 필라델피아 시는 여전히 14명의 판사로 구성된 제3순회법원에 재심을 요청하거나 미국 대법원에 항소하는 등 법적 선택권을 가지고 있다. "그가 밤에 도둑처럼 와서 새 패널을 설치했다고 해서," 코어드가 말했다, "법원이 그 신화적인 패널을 제거할 수 없다는 뜻은 아닙니다."