Anthropic ha passato gran parte di questa settimana in un frenetico gioco della talpa digitale dopo che l'amministrazione Trump ha ordinato improvvisamente all'azienda di tagliare l'accesso ai suoi nuovi modelli AI per tutti i cittadini stranieri – inclusi gli utenti fisicamente negli Stati Uniti e, imbarazzantemente, i propri dipendenti. Il risultato: Fable 5 e Mythos 5 sono stati bloccati per tutti, un po' come vietare il colore blu perché qualcuno potrebbe usarlo male.

"A mia conoscenza, è la prima volta che i controlli all'esportazione degli Stati Uniti vengono usati per controllare l'accesso a un modello AI in questo modo," ha detto Hanna Dohmen, analista senior presso il Center for Security and Emerging Technology della Georgetown University. Probabilmente perché i controlli all'esportazione sono stati originariamente progettati per cose che puoi farti cadere sul piede, come armi e hardware, non per servizi digitali nebulosi che vivono nel cloud e rispondono a domande sulle ricette.

L'amministrazione Trump non ha spiegato pubblicamente la base legale dell'ordine, ma il sito di Anthropic dice che il governo ha citato "autorità di sicurezza nazionale" e preoccupazioni per un "jailbreak" potenzialmente usato da gruppi legati alla Cina. (Anthropic ha anche notato, con quello che si immagina essere un sospiro stanco, che il jailbreak in questione in realtà non permetteva agli utenti di bypassare tutte le salvaguardie.) Gli esperti dicono che l'episodio è senza precedenti e rivela una fase incerta nella governance dell'AI – o, come ha detto Andrew Reddie, professore alla Goldman School of Public Policy dell'UC Berkeley: "Dire che questa è un'area instabile della regolamentazione dei controlli all'esportazione sarebbe un eufemismo."

Il problema è che i controlli all'esportazione tradizionali coprono cose discrete come software, codice sorgente o file per armi stampate in 3D – oggetti che puoi copiare, scaricare o consegnare. I pesi dei modelli AI (i dati fondamentali che fanno funzionare un modello) sono stati brevemente controllati sotto Joe Biden, ma l'amministrazione Trump ha abbandonato quell'idea nel suo secondo mandato. L'ordine di Anthropic, tuttavia, prende di mira qualcosa di più vago: gli utenti non ricevono pesi del modello o codice sorgente; ottengono solo risposte da chatbot. L'"esportazione" potrebbe essere informazioni specifiche prodotte dai modelli, o l'accesso stesso – ma l'accesso remoto ai servizi cloud è una lacuna nota nelle regole attuali, che il Congresso sta cercando di colmare con una legislazione ora in Senato.

Se Anthropic è stata presa di mira perché Mythos e Fable sono unicamente capaci, l'ordine solleva ovvie domande per ogni altro laboratorio di frontiera – OpenAI, Google, Meta, xAI e gli altri. Se riguardava problemi specifici di salvaguardia, il governo deve delineare quale protezione considera sufficiente. E se Anthropic è stata presa di mira a causa del suo rapporto conflittuale con l'amministrazione Trump, l'ordine diventa ancora più difficile da comprendere. In ogni caso, gli esperti dicono che questo non è un modo sostenibile per gestire l'AI di frontiera, specialmente se gli Stati Uniti vogliono mantenere il loro vantaggio globale. Reddie ha riassunto: "In un certo senso, penso che questo episodio renda chiara l'insostenibilità dell'attuale regime di governance."

Tutto ciò punta allo stesso problema: l'amministrazione Trump vuole avere la botte piena e la moglie ubriaca sull'AI – sostegno senza mani alla tecnologia americana, ma anche ordini ad hoc e inspiegati che costringono un campione nazionale a ritirare i suoi modelli di frontiera. Se Washington vuole controllare chi può accedere a potenti sistemi AI, deve dire come, e dare alle aziende una reale possibilità di conformarsi prima del lancio. Altrimenti, gli Stati Uniti rischiano di rimanere indietro nella corsa all'AI, un peccato per un paese che si vanta di essere primo in, beh, tutto.