Mentre le allerte sanitarie per il caldo di livello ambra si diffondono in tutta l'Inghilterra quest'estate, un nuovo studio rivela che gli avvisi vengono ricevuti - e prontamente archiviati sotto 'cose che non mi riguardano.'

La ricerca dell'Istituto per l'Acqua, l'Ambiente e la Salute dell'Università delle Nazioni Unite ha rilevato che sette adulti su dieci in Inghilterra avevano visto un'allerta formale per il caldo, ma il 41% di loro non ha preso alcuna misura per proteggersi. Il motivo più comune non era la confusione ma l'incredulità: molti semplicemente non si consideravano a rischio.

Solo il 18% delle persone in Inghilterra dichiara un'alta percezione del rischio caldo, e circa il 30% ammette di sapere poco o nulla su come proteggersi. I social media, il mezzo principale del sistema per diffondere la notizia, erano la fonte di informazioni sul caldo meno attendibile, soprattutto tra gli adulti più anziani - il gruppo più vulnerabile al caldo estremo.

Il sondaggio nazionale, che ha raccolto le opinioni di 1.097 adulti e 29 comunicatori del rischio caldo, arriva mentre il sistema di allerta inglese è stato messo a dura prova quest'estate. Il 26 giugno, le temperature a Lingwood e Strumpshaw Hill hanno raggiunto un provvisorio 37,7°C, superando il record di giugno che resisteva dal 1976, mentre il paese è stato posto sotto la seconda allerta rossa per la salute da caldo della sua storia. Quel record è stato superato il 13 agosto, quando i Giardini di Kew, nel sud-ovest di Londra, hanno registrato un provvisorio 38,1°C - il giorno più caldo dell'anno finora e il quinto più caldo mai registrato, anche se ancora lontano dal record di agosto del Regno Unito di 38,5°C stabilito nel 2003. Ulteriori allerte ambra sono seguite nel corso del mese.

La dottoressa Mehri Khosravi, autrice principale dello studio, vede un problema culturale più profondo. 'Il caldo viene ancora trattato come bel tempo,' ha detto, 'o come qualcosa che succede solo ai molto anziani e ai molto malati.'

La ricerca ha anche scoperto che le informazioni meteorologiche delle autorità in Inghilterra sono costruite principalmente per coordinare le istituzioni piuttosto che per spingere le famiglie ad agire: informare il pubblico, piuttosto che motivare comportamenti protettivi, era l'obiettivo dominante per tre quarti degli intervistati.

Il professor Kaveh Madani, direttore dell'istituto UNU e coautore del rapporto, ha dichiarato che il paese ha fatto solo metà strada. 'L'Inghilterra ha costruito una metà di un piano per il caldo, e l'ha costruita bene. L'altra metà è dove le persone vivono realmente.'

Il rapporto chiede che la resilienza al caldo sia integrata nelle politiche abitative e di pianificazione, con un'applicazione più rigorosa delle normative edilizie, e un maggiore utilizzo di intermediari locali fidati come biblioteche, gruppi religiosi e fornitori di assistenza sociale per raggiungere le persone che gli avvisi digitali non intercettano. Perché a quanto pare, il messaggio 'fa caldo, magari non morire' ha bisogno di un tocco più personale.