Während sich diesen Sommer in England die gelben Hitzewarnungen ausbreiten, zeigt eine neue Studie: Die Warnungen werden empfangen – und prompt unter 'betrifft mich nicht' abgelegt.

Die Forschung des Instituts für Wasser, Umwelt und Gesundheit der Universität der Vereinten Nationen ergab, dass sieben von zehn Erwachsenen in England eine offizielle Hitzewarnung gesehen hatten, aber 41 Prozent von ihnen keine Maßnahmen zum Selbstschutz ergriffen. Der häufigste Grund war nicht Verwirrung, sondern Unglaube: Viele sahen sich schlicht nicht als gefährdet.

Nur 18 Prozent der Menschen in England geben an, ein hohes Risikobewusstsein für Hitze zu haben, und etwa 30 Prozent geben zu, wenig oder nichts über Schutzmaßnahmen zu wissen. Soziale Medien, das Hauptverbreitungsmittel des Warnsystems, waren die am wenigsten vertrauenswürdige Quelle für Hitzewarnungen, insbesondere bei älteren Erwachsenen – der Gruppe, die am stärksten von extremer Hitze bedroht ist.

Die nationale Umfrage, die auf den Ansichten von 1.097 Erwachsenen und 29 Kommunikatoren für Hitzerisiken basiert, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Englands Warnsystem in diesem Sommer auf eine harte Probe gestellt wurde. Am 26. Juni erreichten die Temperaturen in Lingwood und Strumpshaw Hill vorläufig 37,7 °C und brachen damit einen Juni-Rekord aus dem Jahr 1976, während das Land nur den zweiten roten Hitzewarnhinweis seiner Geschichte erlebte. Dieser Rekord wurde am 13. August übertroffen, als der Kew Gardens im Südwesten Londons vorläufig 38,1 °C verzeichnete – der bisher heißeste Tag des Jahres und der fünftheißeste seit Beginn der Aufzeichnungen, wenn auch immer noch unter dem August-Rekord von 38,5 °C aus dem Jahr 2003. Weitere gelbe Warnungen folgten im Laufe des Monats.

Dr. Mehri Khosravi, Hauptautorin der Studie, sieht ein tieferes kulturelles Problem. 'Hitze wird immer noch als gutes Wetter behandelt', sagte sie, 'oder als etwas, das nur sehr alten und sehr kranken Menschen zustößt.'

Die Forschung ergab auch, dass Wetterinformationen der Behörden in England hauptsächlich dazu dienen, Institutionen zu koordinieren, anstatt Haushalte zum Handeln zu bewegen: Die Information der Öffentlichkeit, nicht die Motivation zu schützendem Verhalten, war das vorherrschende Ziel von drei Vierteln der Befragten.

Professor Kaveh Madani, Direktor des UNU-Instituts und Koautor des Berichts, sagte, das Land sei nur halbwegs vorangekommen. 'England hat eine Hälfte eines Hitzeplans gebaut, und zwar gut. Die andere Hälfte ist dort, wo die Menschen tatsächlich leben.'

Der Bericht fordert, Hitzeresilienz in Wohnungs- und Planungspolitik zu integrieren, mit strengerer Durchsetzung von Bauvorschriften, und eine stärkere Nutzung vertrauenswürdiger lokaler Vermittler wie Bibliotheken, Glaubensgemeinschaften und Sozialdienste, um die Menschen zu erreichen, die digitale Warnungen verpassen. Denn offenbar braucht die Botschaft 'Es ist heiß, vielleicht stirb nicht' eine persönlichere Note.