Enquanto alertas âmbar de saúde por calor se espalham pela Inglaterra neste verão, um novo estudo revela que os avisos estão sendo recebidos - e prontamente arquivados na pasta 'coisas que não se aplicam a mim'.

Pesquisa do Instituto de Água, Meio Ambiente e Saúde da Universidade das Nações Unidas descobriu que sete em cada dez adultos na Inglaterra viram um alerta formal de calor, mas 41% deles não tomaram nenhuma ação para se proteger. A razão mais comum não era confusão, mas incredulidade: muitos simplesmente não se viam como estando em risco.

Apenas 18% das pessoas na Inglaterra relatam uma alta percepção de risco de calor, e cerca de 30% admitem saber pouco ou nada sobre como se proteger. As redes sociais, principal meio do sistema para espalhar a notícia, eram a fonte de informação sobre calor menos confiável, particularmente entre adultos mais velhos - o grupo mais vulnerável ao calor extremo.

A pesquisa nacional, que contou com as opiniões de 1.097 adultos e 29 comunicadores de risco de calor, ocorre enquanto o sistema de alerta da Inglaterra foi severamente testado neste verão. Em 26 de junho, as temperaturas em Lingwood e Strumpshaw Hill atingiram 37,7°C provisórios, quebrando um recorde de junho que existia desde 1976, enquanto o país estava sob apenas o segundo Alerta Vermelho de Saúde por Calor de sua história. Esse recorde foi superado em 13 de agosto, quando Kew Gardens, no sudoeste de Londres, registrou 38,1°C provisórios - o dia mais quente do ano até então e o quinto mais quente já registrado, embora ainda aquém do recorde de agosto do Reino Unido de 38,5°C estabelecido em 2003. Mais alertas âmbar se seguiram durante o mês.

A Dra. Mehri Khosravi, autora principal do estudo, vê um problema cultural mais profundo. 'O calor ainda é tratado como bom tempo', disse ela, 'ou como algo que só acontece com os muito velhos e os muito doentes.'

A pesquisa também descobriu que as informações meteorológicas das autoridades na Inglaterra são construídas principalmente para coordenar instituições, em vez de levar as famílias a agir: informar o público, em vez de motivar comportamentos de proteção, era o objetivo dominante para três quartos dos entrevistados.

O professor Kaveh Madani, diretor do instituto da UNU e coautor do relatório, disse que o país só foi até a metade. 'A Inglaterra construiu metade de um plano de calor, e o construiu bem. A outra metade é onde as pessoas realmente vivem.'

O relatório pede que a resiliência ao calor seja incorporada às políticas habitacionais e de planejamento, com aplicação mais forte dos regulamentos de construção, e que haja maior uso de intermediários locais de confiança, como bibliotecas, grupos religiosos e prestadores de assistência social, para alcançar as pessoas que os alertas digitais não alcançam. Porque aparentemente, a mensagem 'está quente, talvez não morra' precisa de um toque mais pessoal.