Quando qualcuno ci chiede cosa comprare per iniziare a fare musica elettronica, di solito indichiamo le Model:Samples e Model:Cycles di Elektron. Non fanno notizia come i gadget appariscenti di Teenage Engineering o l'Orchid di Telepathic Instruments, e anche accanto alle cose eleganti di Elektron come Digitakt, Octatrack o Tonverk, vengono spesso ignorate. Ma mentre la nostra collezione è cresciuta includendo strumenti più costosi e impressionanti, continuiamo a tornare alla serie Model.

I principianti spesso gravitano verso nomi familiari come Korg o Roland, e Reddit ama raccomandare il Novation Circuit Tracks (che personalmente troviamo confusionario e dal suono mediocre). Parte del problema è la reputazione di Elektron per fare attrezzature, beh, ostiche. Se sei un musicista esperto che non ha paura di un flusso di lavoro complicato, probabilmente spenderai per una scatola Elektron più potente come la Digitone o la Syntakt. Questo lascia la linea Models in una strana terra di nessuno, ed è un peccato.

La differenza principale tra i due Modelli è che la Model:Cycles usa la sintesi FM, mentre la Model:Samples, come suggerisce il nome, riproduce campioni. (Tecnicamente non è un campionatore perché non può registrare campioni - devi caricarli via USB.)

La Model:Cycles è costruita attorno a una versione semplificata del motore della Digitone, uno dei nostri sintetizzatori preferiti di sempre. È una interpretazione moderna della FM che può fare le fredde campane e i pad ghiacciati di strumenti iconici come il DX7 (il suono degli anni '80), ma anche tasti vitrei moderni e bassi EDM aggressivi di inizio millennio.

Ma i due sono più simili che diversi. Entrambi sono groovebox a sei tracce con sei pad sensibili alla velocità e molte manopole per il controllo pratico, e sembrano quasi identici. La cosa più importante è che presentano il leggendario sequencer a step di Elektron senza essere così intimidatori come le attrezzature più costose e notoriamente complicate dell'azienda.

Il sequencer ruota attorno a ciò che Elektron chiama 'trig' e 'lock'. I trig sono fondamentalmente eventi (di solito attivano una nota), e i lock sono impostazioni specifiche per step. Semplici in teoria, ma rendono questi strumenti molto più capaci di quanto sembrino.

Sei tracce non sono molte. Una volta caricati kick, rullante e hi-hat, ti restano solo tre tracce per basso, melodia e percussioni extra. Ma i sound lock ti permettono di cambiare campioni o preset per step, quindi finché non suonano mai contemporaneamente, puoi avere kick e rullante che condividono una traccia, hi-hat e altre percussioni su una seconda, e lasciare quattro tracce per tutto il resto. Questo è solo il trucco più ovvio - i lock espandono possibilità che sulla carta sembrano limitate.

Il sequencer può essere usato come un semplice sequencer a step - metti un kick four-on-the-floor e un rullante sul backbeat. Ma cresce con te: le condizioni di trig ti permettono di impostare regole come 'solo ogni terzo loop', 'solo quando premo fill', o 'solo se una condizione precedente è soddisfatta'. Puoi creare un sacco di varietà in un singolo pattern di 64 step, poi concatenare pattern in arrangiamenti complessi e in evoluzione che non trovi sulla maggior parte delle attrezzature a questo prezzo.

Le Model sono anche incredibilmente divertenti. Dove altre attrezzature Elektron richiedono immersioni nei menu, le Model:Samples e Model:Cycles sono immediatamente accessibili e costruite per l'esecuzione dal vivo. Attiva un fill di batteria con un pulsante, gira una manopola per aprire il filtro su un basso, o inzuppa una lead nel delay.

Control-all è forse la funzione più divertente: ti permette di controllare tutte le tracce contemporaneamente. Seppellisci l'intera traccia nel riverbero, alza la distorsione, abbassa l'intonazione di tutti i campioni per un breakdown caotico, poi annulla tutto all'istante e rilascia il beat di nuovo premendo function e pattern. Queste scatole incoraggiano il jam in un modo che molta attrezzatura per musica elettronica non fa, ed è assolutamente divertente.

Ora, non sono perfette. I pad sono mediocri, caricare campioni via USB invece di registrarli direttamente fa schifo, e la mancanza di polifonia (ogni traccia suona una nota alla volta) è una delusione. Ma a $349, è difficile lamentarsi. E puoi trovarle usate a partire da