Cuando alguien nos pregunta qué comprar para empezar a hacer música electrónica, normalmente les señalamos los Model:Samples y Model:Cycles de Elektron. No acaparan titulares como los gadgets llamativos de Teenage Engineering o la Orchid de Telepathic Instruments, e incluso al lado de las cosas elegantes de Elektron como el Digitakt, Octatrack o Tonverk, a menudo se ignoran. Pero a medida que nuestra colección ha crecido para incluir instrumentos más caros e impresionantes, seguimos volviendo a la serie Model.

Los principiantes suelen gravitar hacia nombres conocidos como Korg o Roland, y Reddit adora recomendar el Novation Circuit Tracks (que personalmente encontramos confuso y de sonido mediocre). Parte del problema es la reputación de Elektron por hacer equipos que son, bueno, obtusos. Si eres un creador de música experimentado que no le teme a un flujo de trabajo complicado, probablemente optarás por una caja Elektron más potente como el Digitone o Syntakt. Eso deja a la línea Models en una especie de tierra de nadie, y es una pena.

La principal diferencia entre los dos Models es que el Model:Cycles utiliza síntesis FM, mientras que el Model:Samples, como su nombre indica, reproduce samples. (Técnicamente no es un sampler porque no puede grabar samples; tienes que cargarlos por USB.)

El Model:Cycles está construido alrededor de una versión simplificada del motor del Digitone, uno de nuestros sintetizadores favoritos de todos los tiempos. Es una interpretación moderna de FM que puede hacer las campanas frías y los pads helados de instrumentos icónicos como el DX7 (el sonido de los 80), pero también teclas cristalinas modernas y bajo EDM agresivo de principios del milenio.

Pero los dos se parecen más de lo que se diferencian. Ambos son grooveboxes de seis pistas con seis pads sensibles a la velocidad y muchos knobs para control práctico, y se ven casi idénticos. Lo más importante es que cuentan con el legendario secuenciador de pasos de Elektron sin ser tan intimidantes como los equipos más caros y notoriamente complicados de la compañía.

El secuenciador gira en torno a lo que Elektron llama 'trigs' y 'locks'. Los trigs son básicamente eventos (normalmente disparan una nota), y los locks son ajustes específicos de paso. Simple en teoría, pero hacen que estos instrumentos sean mucho más capaces de lo que parecen.

Seis pistas no es mucho. Una vez que has cargado un bombo, una caja y un hi-hat, solo te quedan tres pistas para el bajo, la melodía y la percusión extra. Pero los sound locks te permiten cambiar samples o presets por paso, así que mientras nunca suenen al mismo tiempo, puedes tener tu bombo y tu caja compartiendo una pista, los hi-hats y otra percusión en una segunda, y dejar cuatro pistas para todo lo demás. Ese es solo el truco más obvio: los locks expanden posibilidades que en papel parecen limitadas.

El secuenciador se puede usar como un simple secuenciador de pasos: pon un bombo a cuatro y una caja en el contratiempo. Pero crece contigo: las condiciones de trig te permiten establecer reglas como 'solo cada tercer bucle', 'solo cuando presiono fill', o 'solo si se cumple una condición anterior'. Puedes crear una gran variedad en un solo patrón de 64 pasos, y luego encadenar patrones en arreglos complejos y evolutivos que no encontrarás en la mayoría de los equipos a este precio.

Los Models también son increíblemente divertidos. Donde otros equipos de Elektron exigen bucear en menús, los Model:Samples y Model:Cycles son inmediatamente accesibles y están hechos para la interpretación en vivo. Dispara un fill de batería con un botón, gira un knob para abrir el filtro de un bajo, o empapa un lead en delay.

Control-all podría ser la función más divertida: te permite controlar todas las pistas a la vez. Entierra toda tu pista en reverb, sube la distorsión, baja el tono de todos los samples para un breakdown caótico, y luego deshazlo al instante y vuelve a soltar el ritmo presionando function y pattern. Estas cajas fomentan el jam de una manera que muchos equipos de música electrónica no hacen, y es una pasada absoluta.

Ahora, no son perfectos. Los pads son mediocres, cargar samples por USB en lugar de grabarlos directamente apesta un poco, y la falta de polifonía (cada pista toca una nota a la vez) es una pena. Pero a $349, es difícil quejarse. Y puedes encontrarlos usados por tan solo