Quand quelqu'un nous demande quoi acheter pour se lancer dans la musique électronique, on les oriente généralement vers les Model:Samples et Model:Cycles d'Elektron. Ils ne font pas la une comme les gadgets flashy de Teenage Engineering ou l'Orchid de Telepathic Instruments, et même à côté des trucs sophistiqués d'Elektron comme le Digitakt, l'Octatrack ou le Tonverk, ils sont souvent ignorés. Mais alors que notre collection s'est enrichie d'instruments plus chers et plus impressionnants, on revient sans cesse à la série Model.

Les débutants sont souvent attirés par des noms familiers comme Korg ou Roland, et Reddit adore recommander le Novation Circuit Tracks (que nous trouvons personnellement déroutant et au son médiocre). Une partie du problème vient de la réputation d'Elektron de fabriquer du matériel, disons, abscons. Si vous êtes un musicien chevronné qui n'a pas peur d'un workflow compliqué, vous craquerez probablement pour une machine Elektron plus puissante comme le Digitone ou le Syntakt. Cela laisse la gamme Models dans un no man's land bizarre, et c'est bien dommage.

La principale différence entre les deux Models est que le Model:Cycles utilise la synthèse FM, tandis que le Model:Samples, comme son nom l'indique, joue des échantillons. (Ce n'est pas techniquement un échantillonneur car il ne peut pas enregistrer d'échantillons - il faut les charger via USB.)

Le Model:Cycles est construit autour d'une version simplifiée du moteur du Digitone, l'un de nos synthés préférés de tous les temps. C'est une interprétation moderne de la FM qui peut produire les cloches froides et les nappes glacées d'instruments emblématiques comme le DX7 (le son des années 80), mais aussi des nappes vitreuses modernes et des basses EDM agressives du tournant du millénaire.

Mais les deux se ressemblent plus qu'ils ne diffèrent. Ce sont tous deux des grooveboxes à six pistes avec six pads sensibles à la vélocité et beaucoup de boutons pour un contrôle pratique, et ils se ressemblent presque. Le plus important, ils disposent du séquenceur par étapes légendaire d'Elektron sans être aussi intimidants que le matériel plus cher et notoirement compliqué de la marque.

Le séquenceur tourne autour de ce qu'Elektron appelle les 'trigs' et les 'locks'. Les trigs sont essentiellement des événements (déclenchant généralement une note), et les locks sont des réglages spécifiques à chaque étape. Simple en théorie, mais ils rendent ces instruments bien plus capables qu'ils n'en ont l'air.

Six pistes, ce n'est pas beaucoup. Une fois que vous avez chargé une grosse caisse, une caisse claire et un charleston, il ne vous reste que trois pistes pour la basse, la mélodie et les percussions supplémentaires. Mais les locks de son vous permettent de changer d'échantillon ou de préréglage à chaque étape, donc tant qu'ils ne jouent jamais en même temps, vous pouvez faire partager la grosse caisse et la caisse claire sur une piste, les charlestons et autres percussions sur une deuxième, et laisser quatre pistes pour tout le reste. Ce n'est que l'astuce la plus évidente - les locks élargissent les possibilités qui semblent limitées sur le papier.

Le séquenceur peut être utilisé comme un simple séquenceur par étapes - placez une grosse caisse en mesure à quatre temps et une caisse claire sur les temps faibles. Mais il grandit avec vous : les conditions de trig vous permettent de définir des règles comme 'seulement toutes les trois boucles', 'seulement quand j'appuie sur fill', ou 'seulement si une condition précédente est remplie'. Vous pouvez créer une multitude de variations dans un seul motif de 64 étapes, puis enchaîner les motifs en arrangements complexes et évolutifs que vous ne trouverez pas sur la plupart des équipements à ce prix.

Les Models sont aussi incroyablement amusants. Là où d'autres équipements Elektron exigent de plonger dans les menus, les Model:Samples et Model:Cycles sont immédiatement accessibles et conçus pour la performance en direct. Déclenchez un fill de batterie avec un bouton, tournez un bouton pour ouvrir le filtre sur une basse, ou noyez un lead dans le delay.

Le contrôle global est peut-être la fonction la plus amusante : il vous permet de contrôler toutes les pistes à la fois. Enfouissez tout votre morceau sous la réverbération, poussez la distorsion, abaissez la hauteur de tous les échantillons pour une pause chaotique, puis annulez instantanément et relancez le beat en appuyant sur fonction et motif. Ces machines encouragent le jam d'une manière que beaucoup d'équipements de musique électronique ne font pas, et c'est un vrai régal.

Maintenant, ils ne sont pas parfaits. Les pads sont médiocres, charger des échantillons via USB au lieu de les enregistrer directement craint un peu, et le manque de polyphonie (chaque piste joue une note à la fois) est dommage. Mais à 349 $, c'est difficile de se plaindre. Et vous pouvez les trouver d'occasion pour aussi peu