वे ऊपर छाए रहते हैं, हवा में झूमते हैं, और अक्सर शोर करने वाली चिड़ियों से भरे होते हैं, फिर भी पेड़ों को नज़रअंदाज़ करना आसान है - खासकर व्यस्त शहरी लोगों और, जाहिर है, शहर के नेताओं के लिए। आज PLOS Climate में प्रकाशित एक नए निबंध में, दर्जनों वैज्ञानिकों का तर्क है कि दुनिया भर के मेयर उत्सर्जन कम करने का वादा करते हुए शहरी वानिकी के सचमुच के 'लो-हैंगिंग फ्रूट' को अनदेखा कर रहे हैं। "हमें इसे 'अच्छा होना' से ऊपर उठाकर 'आवश्यक' बनाना होगा - जैसे, अनिवार्य," बैंगोर विश्वविद्यालय के पारिस्थितिकीविद् और मुख्य लेखक मैनुअल एस्पेरॉन-रोड्रिगेज़ ने कहा। "जिस तरह हम शिक्षा, सुरक्षा, परिवहन का व्यवहार करते हैं, इसे उस स्तर तक उठाना होगा।"

इतनी जल्दी क्यों? पेड़ छाया प्रदान करके और जलवाष्प छोड़कर (मूलतः, वे हमारे लिए पसीना बहाते हैं) कंक्रीट के जंगलों को ठंडा करते हैं। वे तूफानी पानी को सड़कों पर बाढ़ लाने के बजाय जमीन में समा जाने देते हैं - एक ऐसी तरकीब जो जलवायु परिवर्तन के कारण बारिश के और अधिक चरम होने पर शहरों के पैसे बचाएगी। पार्क मानसिक स्वास्थ्य को बढ़ाते हैं, शहरी खेत भोजन और नौकरियां पैदा करते हैं, और वनस्पति प्रदूषकों को अवशोषित करती है। वैज्ञानिक शहरी वनों के वित्तपोषण, संवर्धन और रखरखाव को कवर करने वाली चार-सूत्रीय योजना प्रस्तावित करते हैं - जिसमें फुटपाथ के पेड़ों से लेकर पिछवाड़े की झाड़ियों तक सब कुछ शामिल है।

पहली बाधा: पैसा। शहरी वानिकी सिर्फ पेड़ खरीदना और गड्ढे खोदना नहीं है; उनके रखरखाव पर खर्च आता है, खासकर जब वे युवा और कीटों के प्रति संवेदनशील हों। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि शहर सरकारों को हरित स्थानों को महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे के रूप में मानते हुए एक समर्पित बजट अलग रखना चाहिए। यहां तक कि वित्तीय रूप से संकटग्रस्त शहरों को भी लाभ होता है: एक हालिया रिपोर्ट में पाया गया कि पार्कों पर खर्च किया गया प्रत्येक डॉलर स्वस्थ नागरिकों और बढ़े हुए पर्यटन के कारण सालाना 3 डॉलर का स्थानीय आर्थिक लाभ लौटाता है।

दूसरा: समानता। अमीर पड़ोस हरे और ठंडे होते हैं, जबकि वंचित क्षेत्र शहरी ताप द्वीप प्रभाव से पीड़ित होते हैं - उन लोगों के लिए बुरी खबर जिनके पास एयर कंडीशनिंग नहीं है। "तो फिर लागत क्या है?" एस्पेरॉन-रोड्रिगेज़ ने पूछा। "वे अवसरों को खो रहे हैं, वे मनोरंजक गतिविधियों को खो रहे हैं। और अगर उनके पास एयर कंडीशनिंग नहीं है, तो उसके ऊपर स्वास्थ्य का मुद्दा है।"

तीसरा: सामुदायिक सहयोग। अधिकारी बस आकर पेड़ नहीं लगा सकते। कुछ निवासी फलों के पेड़ चाहते हैं; अन्य फुटपाथ पर चेरी के दाग या पराग एलर्जी के बारे में चिंतित हैं। चौथा: विस्तार को कानून में शामिल करें, न कि सिर्फ चुनावी वादों में। "यह न केवल अधिक टिकाऊ है," एस्पेरॉन-रोड्रिगेज़ ने कहा, बल्कि यदि वे लक्ष्यों से चूकते हैं तो अधिकारियों को जवाबदेह ठहराने में मदद करता है।

अंत में, अभियान साक्ष्य-आधारित होने चाहिए: ऐसी प्रजातियां चुनें जो बढ़ते तापमान में जीवित रहें, न कि केवल अच्छी दिखने वाली। "यह सुनिश्चित करने का एक तरीका है कि हम आज जो कुछ भी लगा रहे हैं वह अगले 10, 20 या 50 वर्षों तक जीवित रहेगा," एस्पेरॉन-रोड्रिगेज़ ने कहा। दूसरे शब्दों में, पेड़ ऐसे लगाएं जैसे आपके शहर का भविष्य उन पर निर्भर हो - क्योंकि ऐसा ही है।