Dans un coup dur porté aux ambitions de l'industrie des marchés prédictifs de devenir le casino le plus juridiquement ambigu du monde, un tribunal d'État de Washington a ordonné à Kalshi de cesser de proposer des paris sportifs et tout un attirail d'autres paris. Le juge de la Cour supérieure du comté de King, John McHale, a émis une injonction préliminaire en réponse à une poursuite intentée par l'État de Washington, qui semblait prendre ombrage de l'affirmation de Kalshi selon laquelle ses « paris légaux » étaient, vous savez, légaux.

L'ordonnance exige que Kalshi cesse d'offrir, d'accepter ou de faciliter des paris sur les sports, les élections, la politique, le divertissement, la culture, la technologie et la science, ou les mentions - car rien ne dit « marché libre » comme parier sur le fait qu'une célébrité prononcera une phrase spécifique. Le procureur général de Washington, Nick Brown, a annoncé la nouvelle avec l'enthousiasme de quelqu'un qui vient de gagner un pari sur l'issue de cette affaire. « Kalshi s'est enrichi en faisant la promotion de paris sur les sports, les élections, les catastrophes naturelles, les événements liés à la guerre en Iran, et plus encore. En vertu de cette ordonnance, Kalshi est interdit d'offrir des paris sur la plupart de ces sujets dans l'État de Washington », a déclaré Brown.

Le tribunal a constaté que Kalshi n'est pas titulaire d'une licence de la Commission des jeux de l'État et n'est pas enregistré pour faire des affaires dans l'État de Washington. Le juge McHale a également déterminé que les publicités de Kalshi affirmant offrir des « paris légaux » dans l'État de Washington sont « susceptibles d'induire en erreur un consommateur raisonnable » - une phrase qui deviendra sûrement un slogan marketing pour l'entreprise. Pour s'assurer que Kalshi reçoive le message, l'ordonnance impose des pénalités allant jusqu'à 120 000 $ par jour si l'entreprise ne met pas en place un géorepérage d'ici le 2 septembre. Kalshi doit mettre en place un géorepérage basé sur l'adresse IP et la résidence d'ici le 19 août, et une solution de géorepérage multi-sources d'ici le 2 septembre. L'ordonnance n'interdit pas aux utilisateurs de sortir des positions qu'ils détiennent déjà, donc si vous détenez un pari sur la survenance de cette injonction, vous voudrez peut-être encaisser maintenant.

Pour obtenir une injonction préliminaire, un demandeur doit montrer qu'il est susceptible de réussir au fond de ses réclamations. McHale a conclu que l'État de Washington est susceptible de réussir à prouver ses allégations selon lesquelles Kalshi a violé les lois de l'État sur les jeux de hasard et la protection des consommateurs. Le juge a écrit que Kalshi exploite une plateforme de paris en ligne qui permet aux consommateurs de parier sur des milliers de sujets, y compris sur le fait que des personnalités publiques prononceront des mots ou des phrases spécifiques. Il a également constaté que la fourniture, la commercialisation et la publicité d'activités de jeu illégales par Kalshi constituent des actes déloyaux ou trompeurs en vertu de la loi de l'État de Washington.

Kalshi, sans surprise, n'est pas d'accord. La société affirme qu'elle n'a pas à se conformer aux lois des États parce que la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) des États-Unis a compétence exclusive sur les marchés prédictifs. L'administration Trump a à plusieurs reprises fait valoir le même argument et a poursuivi les États qui tentent de réglementer ces plateformes. Un porte-parole de Kalshi a déclaré : « Kalshi est réglementé par la CFTC, qui a compétence exclusive sur notre bourse. Nous respectueusement en désaccord avec la décision du tribunal et examinons toutes les options juridiques. » Le porte-parole a également noté que Kalshi n'a jamais offert de marchés sur les incendies de forêt, la guerre, la mort ou le terrorisme - une affirmation qui pourrait rassurer quiconque s'inquiète de parier sur l'apocalypse.

Une des options juridiques de Kalshi est de demander de l'aide à l'administration Trump, et la CFTC semble heureuse de rendre service. Cette semaine, la CFTC a déclaré une « urgence de marché » à New York pour tenter d'empêcher l'État d'appliquer ses lois sur les jeux de hasard contre Kalshi. Le président de la CFTC, Michael Selig, a déclaré : « Le Congrès n'a pas prévu que les bourses de produits dérivés soient réglementées par un patchwork de lois étatiques sur les jeux. » Mais le juge McHale a conclu que la loi américaine sur les échanges de marchandises ne préempte pas la loi sur les jeux de hasard de l'État de Washington, citant le langage de la loi qui stipule qu'elle ne remplace ni ne limite la juridiction des États. Ainsi, la bataille continue, avec des tribunaux à travers le pays essayant de déterminer si les marchés prédictifs sont un instrument financier légitime ou simplement des paris avec des étapes supplémentaires.