Le président Donald Trump a annoncé que l'accord américano-saoudien sur l'énergie nucléaire est assorti d'une condition : l'Arabie saoudite doit reconnaître l'État d'Israël en rejoignant les accords d'Abraham. « L'accord nucléaire civil (Il n'y aura pas d'enrichissement de matière !)... sera approuvé, mais est totalement subordonné à l'adhésion de l'Arabie saoudite aux accords d'Abraham, très respectés et couronnés de succès », a écrit Trump sur Truth Social, probablement en majuscules pour un maximum d'emphase.

On ne sait pas encore si cette exigence est réellement inscrite dans l'accord non divulgué, ni si l'Arabie saoudite l'a acceptée. Le royaume n'a pas encore répondu, peut-être parce qu'il était trop occupé à calculer combien de chameaux il faudrait échanger pour un réacteur nucléaire.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé que Trump a soulevé à plusieurs reprises cette condition auprès des dirigeants saoudiens. « Il a dit que s'ils ne rejoignent pas les accords d'Abraham, l'accord est annulé », a-t-elle déclaré, laissant entendre que les Saoudiens l'ignorent poliment depuis des semaines.

L'accord, annoncé mercredi, comprend un « accord de coopération nucléaire pacifique » et un « accord bilatéral de garanties », selon le département américain de l'Énergie. Ensemble, ils jettent les « bases juridiques d'un partenariat de plusieurs décennies et de plusieurs milliards de dollars » - car rien ne dit « pacifique » comme une course de plusieurs milliards de dollars pour construire des réacteurs au Moyen-Orient.

Les critiques, y compris certains législateurs républicains et démocrates, ont averti que l'accord pourrait déclencher une prolifération nucléaire dans une région déjà instable. Rosemary Kelanic du think tank Defense Priorities a qualifié de « assez choquant » que les États-Unis puissent autoriser l'enrichissement d'uranium saoudien, notant : « Les États-Unis n'ont jamais fait cela auparavant. Nous n'avons jamais aidé un autre pays à enrichir sur son propre sol. » En général, nous préférons garder cela comme notre privilège spécial.

Sous le premier mandat de Trump, les Émirats arabes unis et Bahreïn ont signé les accords d'Abraham, normalisant leurs relations avec Israël - une première historique en des décennies. Le Soudan, le Maroc et le Kazakhstan ont depuis rejoint, bien que la participation du Kazakhstan reste quelque peu mystérieuse.

L'Arabie saoudite a précédemment insisté sur le fait qu'elle ne normaliserait pas ses relations sans un État palestinien. Mais la Maison Blanche affirme que l'accord nucléaire est annulé s'ils ne jouent pas le jeu. Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a qualifié l'adhésion saoudienne de « saut historique pour la paix », ignorant commodément l'éléphant nucléaire dans la pièce.

Le ministre israélien de l'Économie, Nir Barkat, a déclaré qu'Israël « peut gérer la situation » si l'Arabie saoudite obtient de l'énergie nucléaire pacifique. L'ancien ministre de la Défense Avigdor Lieberman était moins optimiste : « Tout programme nucléaire militaire commence par un programme civil. » Bien sûr, Israël est largement soupçonné de posséder des armes nucléaires, mais il maintient une politique de « ne pas demander, ne pas dire » - ou plutôt, « ne pas confirmer, ne pas nier ».

L'Iran, l'éléphant dans l'autre pièce, a longtemps nié chercher des armes nucléaires, malgré les accusations occidentales. Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a déclaré à CBS en 2018 que si l'Iran obtenait une bombe, « nous suivrons dès que possible ». Donc l'accord est soit une voie vers la paix, soit une recette pour une course aux armements nucléaires - selon votre tolérance au risque.

L'accord se dirige maintenant vers le Congrès, où la majorité républicaine de Trump peut probablement le faire passer malgré l'opposition attendue. Car rien ne dit « non-prolifération » comme un accord nucléaire partisan avec un pays qui pourrait vouloir une bombe si son rival en obtient une.