President Donald Trump har meddelat att det amerikansk-saudiska kärnenergiavtalet kommer med ett villkor: Saudiarabien måste erkänna staten Israel genom att ansluta sig till Abrahamsavtalen. "Det civila kärnkraftsavtalet (Det kommer inte att finnas någon anrikning av material!)... kommer att godkännas, men är helt beroende av att Saudiarabien ansluter sig till de mycket respekterade och framgångsrika Abrahamsavtalen," skrev Trump på Truth Social, förmodligen med versaler för maximal eftertryck.

Det är fortfarande oklart om detta krav faktiskt är inskrivet i det offentliggjorda avtalet, eller om Saudiarabien har gått med på det. Kungariket har ännu inte svarat, kanske för att de var för upptagna med att räkna ut hur många kameler de skulle behöva byta för en kärnreaktor.

Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt bekräftade att Trump upprepade gånger har tagit upp detta villkor med saudiska ledare. "Han har sagt att om de inte ansluter sig till Abrahamsavtalen är avtalet av," sa hon, vilket antyder att saudierna artigt har ignorerat honom i veckor.

Avtalet, som tillkännagavs på onsdagen, inkluderar ett "fredligt kärnenergisamarbetsavtal" och ett "bilateralt säkerhetsavtal", enligt USA:s energidepartement. Tillsammans lägger de "den juridiska grunden för ett decennielångt, mångmiljarddollarspartnerskap" – för inget säger "fredligt" som en mångmiljarddollarkapplöpning för att bygga reaktorer i Mellanöstern.

Kritiker, inklusive vissa republikanska och demokratiska lagstiftare, har varnat för att avtalet kan utlösa kärnvapenspridning i en redan instabil region. Rosemary Kelanic från tankesmedjan Defense Priorities kallade det "ganska chockerande" att USA skulle tillåta saudisk urananrikning och noterade: "USA har aldrig gjort det förut. Vi har aldrig hjälpt ett annat land att anrika på egen mark." Vanligtvis föredrar vi att behålla det som vår egen speciella förmån.

Under Trumps första mandatperiod undertecknade Förenade Arabemiraten och Bahrain Abrahamsavtalen, vilket normaliserade relationerna med Israel – en historisk första på decennier. Sudan, Marocko och Kazakstan har sedan anslutit sig, även om Kazakstans engagemang fortfarande är något mystiskt.

Saudiarabien har tidigare insisterat på att de inte kommer att normalisera relationerna utan en palestinsk stat. Men Vita huset säger att kärnavtalet är av om de inte spelar med. Premiärminister Benjamin Netanyahus kontor kallade saudiskt anslutande "ett historiskt språng framåt för fred", och bekvämt ignorerade kärnkraftselefanten i rummet.

Israels ekonomiminister Nir Barkat sa att Israel "kan hantera det" om Saudiarabien får fredlig kärnkraft. Förre försvarsministern Avigdor Lieberman var mindre optimistisk: "Varje militärt kärnkraftsprogram börjar med ett civilt." Naturligtvis tros Israel självt ha kärnvapen, men man upprätthåller en policy av "fråga inte, berätta inte" – eller snarare "bekräfta inte, förneka inte."

Iran, elefanten i det andra rummet, har länge förnekat att de söker kärnvapen, trots västerländska anklagelser. Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman sa till CBS 2018 att om Iran skaffar en bomb, "kommer vi att följa efter så snart som möjligt." Så avtalet är antingen en väg till fred eller ett recept på en kärnvapenkapplöpning – beroende på din risktolerans.

Avtalet går nu till kongressen, där Trumps republikanska majoritet förmodligen kan driva igenom det trots förväntat motstånd. För inget säger "icke-spridning" som ett partiskt kärnavtal med ett land som kanske vill ha en bomb om dess rival skaffar en.