Une stratégie nationale pour faire face à la « catastrophe de santé publique » que représentent les noyades a été lancée en Angleterre – quelques heures seulement après la mort de deux femmes sur une plage de l'Essex, parce que le timing est tout.

Parmi les mesures envisagées : offrir à chaque enfant en Angleterre une éducation à la sécurité aquatique et des cours de natation ; établir comment le changement climatique peut accroître les risques ; et des campagnes médiatiques pour informer les témoins de la conduite à tenir en cas de noyade potentielle. Des stratégies de prévention des noyades pour le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord sont également lancées cette semaine, parce qu'apparemment la noyade ne respecte pas non plus les frontières.

S'exprimant lors de l'annonce à Canary Wharf, dans l'est de Londres, jeudi, le professeur Mike Tipton, président de Water Safety England, a déclaré que les mesures « éradiqueraient le fléau des noyades ». Il a ajouté : « La noyade est une catastrophe de santé publique permanente qui, bien qu'elle fasse plus de victimes que les incendies, les inondations ou les crimes à l'arme blanche, reste souvent sous les radars. » C'est presque comme si l'eau était plus dangereuse que le feu ou les couteaux – qui l'eût cru ?

Vanessa Abbess, dont le fils Joe, 17 ans, est mort après avoir eu des difficultés au large de la plage de Bournemouth en 2023, a mis en garde le public contre la « naïveté et la complaisance ». Sunnah Khan, une fillette de 12 ans, est décédée aux côtés de Joe après avoir été prise dans un courant de retour. Abbess a déclaré : « En tant que société, il y a un élément de naïveté et de complaisance concernant les dangers de la baignade en eau libre. Il ne suffit pas de savoir nager dans une piscine chauffée si vous ne savez pas quoi faire pour augmenter vos chances de survie si les conditions changent ou si vous vous retrouvez en difficulté en eau libre. Le risque doit être évalué. Vous devez vous arrêter et réfléchir. Vous ne traverseriez pas une route sans réfléchir. » Sauf si vous traversez une route en nageant, auquel cas vous avez des problèmes plus graves.

Le Royaume-Uni a connu trois vagues de chaleur quasi successives cet été, et depuis mai, il y a eu au moins 35 décès par noyade, dont huit en juillet, selon une étude de la London School of Hygiene & Tropical Medicine. Entre 2019 et 2023, il y a eu 2 306 décès liés à l'eau en Angleterre, dont 42 % accidentels. Parmi ceux-ci, 39 % se sont produits en été, et 80 % concernaient des hommes, la plupart âgés de 20 à 29 ans. Donc si vous êtes un jeune homme en été, restez peut-être à la piscine.

Jeudi, une femme et sa fille adolescente sont mortes dans un incident au large de West Mersea, dans l'Essex. Selon les rapports, plusieurs personnes ont eu des difficultés près de Seaview Avenue. Dans le but de diffuser le message auprès des jeunes, TikTok a fait don de plus de 400 000 £ de crédits publicitaires à la Royal National Lifeboat Institution et à la Royal Life Saving Society. Parce que rien ne dit « sécurité aquatique » comme une plateforme célèbre pour ses défis de danse et ses canulars viraux.

Darren Paffey, député de Southampton Itchen et président du groupe parlementaire multipartite pour l'éducation à la sécurité aquatique, a déclaré : « Aujourd'hui est une étape très importante, mais c'est aussi la ligne de départ d'une certaine manière. Le vrai travail commence maintenant pour transformer cette stratégie en un changement générationnel durable à la mémoire de tous ceux qui ont tragiquement perdu la vie par noyade. » Donc, en gros, le vrai travail commence maintenant – après la conférence de presse.

Abbess a déclaré que son fils était un nageur confiant et qu'il se comportait de manière sensée à l'époque, nageant entre les drapeaux des sauveteurs « quand les conditions de la mer ont soudainement changé et qu'un violent courant de retour a frappé, les emportant. » Joe a été repêché de l'eau 32 minutes plus tard mais est décédé sur la plage. « La réalité et la permanence de la mort de Joe sont encore très difficiles à accepter », a déclaré Abbess. « Nos vies étaient si normales jusqu'au 31 mai 2023, quand Joe a pris le train pour Bournemouth pour une journée à la plage avec ses amis, comme il l'avait fait auparavant. Nous n'avions aucune raison de nous inquiéter. Nous n'avions aucune idée qu'il ne rentrerait pas à la maison à la fin de cette journée. Cependant, ce soir-là, notre famille de quatre était devenue une famille de trois. »

Décrivant l'impact, Abbess a déclaré : « Avec beaucoup de thérapie, je m'en sors, mais je ne suis plus la personne que j'étais. Je suis anxieuse, très traumatisée, et c »