L'Inghilterra svela la strategia per la sicurezza in acqua dopo l'aumento dei decessi per annegamento, perché a quanto pare avevamo bisogno di un promemoria che l'acqua è bagnata e pericolosa

Una strategia nazionale per affrontare il "disastro di salute pubblica" degli annegamenti è stata lanciata in Inghilterra - poche ore dopo la morte di due donne su una spiaggia dell'Essex, perché il tempismo è tutto.

Tra le misure in considerazione: fornire a ogni bambino in Inghilterra educazione alla sicurezza in acqua e lezioni di nuoto; stabilire come il cambiamento climatico possa aumentare i rischi; e campagne mediatiche per informare gli astanti su come rispondere a un potenziale annegamento. Strategie di prevenzione degli annegamenti per Galles, Scozia e Irlanda del Nord vengono lanciate anche questa settimana, perché a quanto pare l'annegamento non rispetta i confini.

Parlando all'annuncio a Canary Wharf, Londra est, giovedì, il Prof. Mike Tipton, presidente di Water Safety England, ha detto che le misure "sradicheranno la piaga dell'annegamento". Ha aggiunto: "L'annegamento è un disastro di salute pubblica in corso che, nonostante causi più vittime di incendi, alluvioni o crimini con coltello, spesso rimane sotto il radar". È quasi come se l'acqua fosse in qualche modo più pericolosa del fuoco o dei coltelli - chi lo sapeva?

Vanessa Abbess, il cui figlio Joe di 17 anni è morto dopo aver avuto difficoltà al largo della spiaggia di Bournemouth nel 2023, ha messo in guardia il pubblico dall'essere "ingenuo e compiacente". Sunnah Khan, una bambina di 12 anni, è morta insieme a Joe dopo essere stata catturata da una corrente di risacca. Abbess ha detto: "Come società, c'è un elemento di ingenuità e compiacenza riguardo ai pericoli del nuoto in acque libere. Non basta saper nuotare in una piscina calda se non sai cosa fare per aumentare le tue possibilità di sopravvivenza se le condizioni cambiano o ti trovi in difficoltà in acque libere. Il rischio va valutato. Devi fermarti e pensare. Non attraverseresti una strada senza pensare". A meno che tu non stia attraversando una strada mentre nuoti, nel qual caso hai problemi più grandi.

Il Regno Unito ha vissuto tre ondate di calore quasi consecutive quest'estate, e da maggio ci sono stati almeno 35 decessi per annegamento, inclusi otto a luglio, secondo uno studio della London School of Hygiene & Tropical Medicine. Tra il 2019 e il 2023, ci sono state 2.306 morti legate all'acqua in Inghilterra, di cui il 42% accidentali. Di queste, il 39% è avvenuto durante l'estate, e l'80% erano maschi, la maggior parte tra i 20 e i 29 anni. Quindi se sei un giovane uomo in estate, forse attieniti alla piscina.

Giovedì, una donna e sua figlia adolescente sono morte in un incidente al largo della costa di West Mersea, nell'Essex. Secondo le notizie, diverse persone hanno avuto difficoltà vicino a Seaview Avenue. Nel tentativo di diffondere il messaggio ai giovani, TikTok ha donato più di £400.000 in crediti pubblicitari alla Royal National Lifeboat Institution e alla Royal Life Saving Society. Perché niente dice "sicurezza in acqua" come una piattaforma famosa per sfide di ballo e scherzi virali.

Darren Paffey, deputato per Southampton Itchen e presidente del gruppo parlamentare di tutti i partiti per l'educazione alla sicurezza in acqua, ha detto: "Oggi è una tappa molto importante ma è anche la linea di partenza in un certo senso. Il lavoro duro ora inizia per trasformare questa strategia in un cambiamento generazionale sostenuto in memoria di tutti coloro che hanno tragicamente perso la vita per annegamento". Quindi, fondamentalmente, il vero lavoro inizia ora - dopo la conferenza stampa.

Abbess ha detto che suo figlio era un nuotatore sicuro di sé e si stava comportando in modo sensato al momento, nuotando tra le bandiere dei bagnini "quando le condizioni del mare sono improvvisamente cambiate e una feroce corrente di risacca li ha travolti". Joe è stato recuperato dall'acqua 32 minuti dopo ma è morto sulla spiaggia. "La realtà e la permanenza della morte di Joe sono ancora molto difficili da elaborare", ha detto Abbess. "Le nostre vite erano così normali fino al 31 maggio 2023, quando Joe ha preso il treno per Bournemouth per una giornata in spiaggia con i suoi amici, come aveva fatto prima. Non avevamo motivo di preoccuparci. Non avevamo idea che non sarebbe tornato a casa alla fine di quel giorno. Tuttavia, quella sera, la nostra famiglia di quattro era diventata una famiglia di tre".

Descrivendo l'impatto, Abbess ha detto: "Con molta terapia, ce la faccio, ma non sono più la persona che ero. Sono ansiosa, molto traumatizzata, e continuo".