England enthüllt Wassersicherheitsstrategie nach Anstieg der Ertrinkungstoten – als ob wir eine Erinnerung brauchten, dass Wasser nass und gefährlich ist

Eine nationale Strategie zur Bewältigung der „öffentlichen Gesundheitskatastrophe“ des Ertrinkens wurde in England gestartet – nur Stunden nachdem zwei Frauen an einem Strand in Essex gestorben sind, denn Timing ist alles.

Zu den in Betracht gezogenen Maßnahmen gehören: jedem Kind in England Wassersicherheitserziehung und Schwimmunterricht zu bieten; festzustellen, wie der Klimawandel Risiken erhöhen kann; und Medienkampagnen, um Umstehende darüber zu informieren, wie sie auf einen möglichen Ertrinkungsfall reagieren sollen. Strategien zur Ertrinkungsprävention für Wales, Schottland und Nordirland werden ebenfalls diese Woche gestartet, denn offenbar respektiert Ertrinken auch keine Grenzen.

Bei der Ankündigung in Canary Wharf, Ost-London, am Donnerstag sagte Prof. Mike Tipton, Vorsitzender von Water Safety England, die Maßnahmen würden „die Geißel des Ertrinkens ausrotten“. Er fügte hinzu: „Ertrinken ist eine anhaltende öffentliche Gesundheitskatastrophe, die, obwohl sie mehr Menschenleben fordert als Feuer, Überschwemmungen oder Messergewalt, oft unter dem Radar bleibt.“ Es ist fast so, als ob Wasser irgendwie gefährlicher wäre als Feuer oder Messer – wer hätte das gedacht?

Vanessa Abbess, deren 17-jähriger Sohn Joe 2023 nach Schwierigkeiten am Strand von Bournemouth starb, warnte die Öffentlichkeit davor, „naiv und selbstgefällig“ zu sein. Sunnah Khan, ein 12-jähriges Mädchen, starb zusammen mit Joe, nachdem sie von einer Strömung erfasst worden waren. Abbess sagte: „Als Gesellschaft gibt es ein Element von Naivität und Selbstgefälligkeit gegenüber den Gefahren des Schwimmens im offenen Wasser. Es reicht nicht zu wissen, wie man in einem warmen Pool schwimmt, wenn man nicht weiß, was man tun kann, um seine Überlebenschancen zu verbessern, wenn sich die Bedingungen ändern oder man in offenem Wasser in Schwierigkeiten gerät. Das Risiko muss bewertet werden. Man muss innehalten und nachdenken. Man würde nicht die Straße überqueren, ohne nachzudenken.“ Es sei denn, man überquert eine Straße beim Schwimmen, dann hat man größere Probleme.

Großbritannien hat diesen Sommer drei fast aufeinanderfolgende Hitzewellen erlebt, und seit Mai gab es mindestens 35 Ertrinkungstote, darunter acht im Juli, so eine Studie der London School of Hygiene & Tropical Medicine. Zwischen 2019 und 2023 gab es in England 2.306 wasserbedingte Todesfälle, davon 42 % Unfälle. Davon ereigneten sich 39 % im Sommer, und 80 % waren männlich, die meisten zwischen 20 und 29 Jahren. Wenn Sie also ein junger Mann im Sommer sind, bleiben Sie vielleicht besser im Pool.

Am Donnerstag starben eine Frau und ihre jugendliche Tochter bei einem Vorfall vor der Küste von West Mersea in Essex. Berichten zufolge gerieten mehrere Menschen in der Nähe der Seaview Avenue in Schwierigkeiten. Um die Botschaft an junge Menschen zu verbreiten, spendete TikTok mehr als 400.000 Pfund in Werbeguthaben an die Royal National Lifeboat Institution und die Royal Life Saving Society. Denn nichts sagt „Wassersicherheit“ wie eine Plattform, die für Tanz-Challenges und virale Streiche berühmt ist.

Darren Paffey, Abgeordneter für Southampton Itchen und Vorsitzender der überparteilichen Parlamentsgruppe für Wassersicherheitserziehung, sagte: „Heute ist ein wirklich wichtiger Meilenstein, aber in gewisser Weise auch die Startlinie. Die harte Arbeit beginnt jetzt, diese Strategie in einen nachhaltigen Generationswechsel umzusetzen, im Gedenken an alle, die tragischerweise durch Ertrinken ihr Leben verloren haben.“ Also, im Grunde beginnt die eigentliche Arbeit jetzt – nach der Pressekonferenz.

Abbess sagte, ihr Sohn sei ein selbstbewusster Schwimmer gewesen und habe sich zum Zeitpunkt des Unglücks vernünftig verhalten, zwischen den Rettungsschwimmerflaggen geschwommen, „als sich die Meeresbedingungen plötzlich änderten und eine heftige Strömung sie erfasste und von den Füßen riss“. Joe wurde 32 Minuten später aus dem Wasser geborgen, starb aber am Strand. „Die Realität und Endgültigkeit von Joes Tod ist immer noch sehr schwer zu verarbeiten“, sagte Abbess. „Unser Leben war so normal bis zum 31. Mai 2023, als Joe den Zug nach Bournemouth nahm, um einen Tag am Strand mit seinen Freunden zu verbringen, wie er es zuvor getan hatte. Wir hatten keinen Grund zur Sorge. Wir hatten keine Ahnung, dass er an diesem Abend nicht nach Hause kommen würde. Doch an jenem Abend war aus unserer vierköpfigen Familie eine dreiköpfige Familie geworden.“

Beschreibend die Auswirkungen sagte Abbess: „Mit viel Therapie komme ich zurecht, aber ich bin nicht mehr die Person, die ich einmal war. Ich bin ängstlich, sehr traumatisiert und ständig in Sorge.“