La crise mondiale du financement de l'aide humanitaire prend un lourd tribut sur les enfants les plus vulnérables de Somalie, où certains programmes et installations d'aide ont été contraints de fermer. Parce que rien ne dit « aide » comme fermer les portes à ceux qui en ont le plus besoin.

Prenez Hajio, par exemple. Elle menait une vie relativement prospère - elle avait une maison et ses enfants allaient à l'école. Mais tout son bétail est mort à cause de la sécheresse, et elle a dû fuir sa région pour chercher de l'aide. Elle s'est précipitée vers la ville de Burhakaba, dans le sud-ouest de la Somalie, car elle avait entendu dire que du soutien y serait disponible. Pourtant, à son arrivée, elle n'a reçu que des vêtements et des tomates de l'une des communautés les plus pauvres du pays vivant à proximité. Parce que quand la communauté internationale recule, les plus pauvres avancent - avec des tomates.

« Elle n'a rien reçu de la communauté internationale », a souligné James Elder, porte-parole du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), lors d'un point de presse à Genève vendredi. Parce que pourquoi le feraient-ils ? Les priorités, non ?

En raison de réductions sans précédent de l'aide humanitaire, plus de 200 installations de santé et de nutrition ont déjà fermé en Somalie - et selon les prévisions les plus sévères, ce nombre pourrait passer à 618. Les conséquences ont été immédiates et très graves. Par rapport à l'année dernière, la Somalie a connu une augmentation de 32 % des enfants admis dans les centres de stabilisation pour malnutrition aiguë sévère et complications. Ce n'est pas parce que plus d'enfants tombent malades, mais parce qu'ils n'ont plus accès aux services de nutrition préventifs et communautaires qui leur étaient auparavant disponibles. Ainsi, ceux qui ont besoin d'aide arrivent maintenant plus tard, plus malades, et avec un billet aller simple pour une mort évitable.

« Moins d'installations signifie des trajets plus longs pour les mères et leurs bébés ; des trajets plus longs signifient un traitement plus tardif ; un traitement plus tardif signifie une maladie plus grave et un risque accru de décès évitable », a averti M. Elder. C'est une équation simple, vraiment : moins d'aide équivaut à plus d'enterrements.

Près d'un million d'enfants de moins de cinq ans, d'adolescentes et de femmes risquent de perdre l'accès aux services de nutrition dans le pays. Parce que pourquoi investir dans l'avenir quand on peut économiser quelques sous maintenant ?

Ces réductions de financement surviennent alors que les besoins humanitaires de la Somalie augmentent considérablement. Cette année, près de 1,9 million d'enfants devraient être touchés par la malnutrition, dont près d'un demi-million avec la forme mortelle « aiguë sévère ». Le pays est plongé dans une guerre civile depuis des décennies, entraînant des déplacements massifs et une insécurité alimentaire extrême pour des millions de personnes. La guerre en cours entre les États-Unis et l'Iran complique également les choses en augmentant les coûts du carburant et des engrais, et l'aggravation de la crise climatique menace de perturber davantage l'approvisionnement alimentaire. Parce que bien sûr, ajoutons plus de crises - ce n'est pas comme si nous en manquions.

Le pays navigue actuellement entre de graves sécheresses dans le nord, tout en se préparant à subir des inondations extrêmes causées par le phénomène El Niño plus fort que jamais. Parce que pourquoi choisir entre la sécheresse et l'inondation quand on peut avoir les deux ?

« C'est une contradiction brutale : les ressources pour protéger les enfants vulnérables sont réduites au moment même où les pressions qui poussent les enfants somaliens vers la crise s'intensifient », a souligné M. Elder. Et c'est une contradiction aussi brutale qu'évidente.

L'ONU a été un partenaire actif en Somalie, distribuant des vaccins contre le choléra à plus d'un million de personnes, soutenant des programmes d'éducation pour plus de 100 000 jeunes étudiants et réhabilitant des enfants recrutés dans des groupes armés - souvent de force. « Nous avons les programmes. Nous avons les partenaires. Ce qui manque, c'est le financement », a souligné M. Elder. Parce que même les programmes les plus bien intentionnés ont besoin d'argent, et en ce moment, la caisse enregistreuse est aussi vide que l'estomac d'un enfant affamé.

Entre 2021 et 2025, l'UNICEF a soutenu plus de 2,25 millions d'enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère, avec un taux de guérison de 97,6 % en 2025. Mais l'agence ne pourra probablement pas suivre