La crisi globale dei finanziamenti per il lavoro umanitario sta avendo un impatto crescente sui bambini più vulnerabili della Somalia, dove alcuni programmi e strutture di aiuto sono stati costretti a chiudere. Perché niente dice 'aiuto' come chiudere le porte a chi ne ha più bisogno.

Prendiamo Hajio, per esempio. Viveva una vita relativamente prospera: aveva una casa e i suoi figli andavano a scuola. Ma tutto il suo bestiame è morto a causa della siccità, e ha dovuto fuggire dalla sua zona per cercare aiuto. Si è precipitata nella città di Burhakaba, nel sud-ovest della Somalia, perché aveva sentito che lì ci sarebbe stato supporto. Tuttavia, al suo arrivo, ha ricevuto solo dei vestiti e dei pomodori da una delle comunità più povere del paese che viveva nelle vicinanze. Perché quando la comunità internazionale fa un passo indietro, i più poveri fanno un passo avanti: con i pomodori.

"Non ha ricevuto nulla dalla comunità internazionale", ha sottolineato James Elder, portavoce del Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia (UNICEF), in un briefing con i giornalisti a Ginevra venerdì. Perché mai dovrebbero? Priorità, giusto?

A causa di tagli senza precedenti agli aiuti umanitari, oltre 200 strutture sanitarie e nutrizionali hanno già chiuso in Somalia - e secondo le previsioni più severe, il numero potrebbe salire a 618. Le conseguenze sono state immediate e molto gravi. Rispetto all'anno scorso, la Somalia ha visto un aumento del 32% dei bambini ricoverati nei centri di stabilizzazione con malnutrizione acuta grave e complicazioni. Questo non perché più bambini si ammalano, ma perché non possono più accedere ai servizi nutrizionali preventivi e di comunità che erano loro disponibili in precedenza. Quindi quelli che hanno bisogno di aiuto ora arrivano più tardi, più malati, e con un biglietto di sola andata per una morte prevenibile.

"Meno strutture significano viaggi più lunghi per le mamme e i loro bambini; viaggi più lunghi significano cure più tardive; cure più tardive significano malattie più gravi e un rischio maggiore di morte prevenibile", ha avvertito il signor Elder. È un'equazione semplice, davvero: meno aiuti equivalgono a più funerali.

Quasi un milione di bambini sotto i cinque anni, ragazze adolescenti e donne rischiano di perdere l'accesso ai servizi nutrizionali nel paese. Perché investire nel futuro quando puoi risparmiare qualche soldo ora?

Questi tagli ai finanziamenti arrivano mentre i bisogni umanitari della Somalia stanno aumentando drammaticamente. Quest'anno, si prevede che quasi 1,9 milioni di bambini saranno colpiti dalla malnutrizione, inclusi quasi mezzo milione con la forma mortale "acuta grave". Il paese è stato precipitato in una guerra civile per decenni, portando a sfollamenti di massa e insicurezza alimentare estrema per milioni di persone. La guerra in corso tra Stati Uniti e Iran sta anche complicando le cose aumentando i costi di carburante e fertilizzanti, e la crisi climatica in peggioramento minaccia di interrompere ulteriormente le forniture alimentari. Perché certo, aggiungiamo altre crisi - non è che ne abbiamo poche.

Il paese sta attualmente affrontando gravi siccità nel nord, mentre si prepara anche a subire inondazioni estreme causate dal fenomeno El Niño più forte che mai. Perché scegliere tra siccità e inondazione quando puoi avere entrambe?

"È una contraddizione brutale: le risorse per proteggere i bambini vulnerabili vengono tagliate proprio nel momento in cui le pressioni che spingono i bambini della Somalia verso la crisi si intensificano", ha sottolineato il signor Elder. Ed è una contraddizione tanto brutale quanto ovvia.

L'ONU è stato un partner attivo in Somalia, distribuendo vaccini contro il colera a oltre un milione di persone, sostenendo programmi educativi per oltre 100.000 giovani studenti e riabilitando bambini reclutati nei gruppi armati - spesso con la forza. "Abbiamo i programmi. Abbiamo i partner. Quello che manca sono i finanziamenti", ha sottolineato il signor Elder. Perché anche i programmi più ben intenzionati hanno bisogno di soldi, e in questo momento il registratore di cassa è vuoto come lo stomaco di un bambino affamato.

Tra il 2021 e il 2025, l'UNICEF ha sostenuto più di 2,25 milioni di bambini con malnutrizione acuta grave, con un tasso di guarigione del 97,6% nel 2025. Ma l'agenzia difficilmente riuscirà a mantenere