Le plan de Sadiq Khan pour adapter Londres à la chaleur est une stratégie d'adaptation sensée qui devrait servir de feuille de route pour d'autres villes - parce qu'apparemment, nous avons besoin d'une feuille de route pour comprendre que les maisons ne devraient pas être des pièges mortels.

« Notre capacité à croire que nos maisons nous protégeront de l'extérieur est menacée », écrit le géographe Sam Johnson-Schlee dans Hot House, son récent livre sur la façon dont la chaleur a transformé la vie domestique. Cet été, les températures élevées sont devenues inévitables. Les gens ont fait face avec des solutions de fortune : garder les rideaux tirés, mettre du papier aluminium sur les fenêtres, ou - pour ceux qui peuvent se le permettre - brancher un climatiseur. Les experts en urbanisme préviennent qu'avec seulement environ la moitié des conseils municipaux exigeant que les nouveaux bâtiments incluent des stratégies de refroidissement, de nombreuses maisons deviendront des « pièges mortels » à mesure que les températures augmentent.

Les maisons britanniques n'ont pas été construites pour faire face à cela. Le climat historiquement doux du pays a permis aux promoteurs de construire des maisons sans isolation, tandis que l'industrialisation fournissait du charbon en abondance à brûler quand les températures baissaient. De nombreuses maisons sont donc pleines de courants d'air en hiver et étouffantes en été. Contrairement à celles des climats méditerranéens, les maisons britanniques manquent de volets et d'espaces communs ombragés. Alors qu'Ildefons Cerdà, l'urbaniste de Barcelone, concevait des immeubles avec des cours fraîches et des angles chanfreinés pour laisser circuler les brises, les constructeurs victoriens britanniques alignaient des rangées de maisons en terrasse - beaucoup sans ventilation croisée - sans se soucier du mouvement du soleil.

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