Sadiq Khans hittebestendig plan voor Londen is een verstandige strategie voor aanpassing die als voorbeeld zou moeten dienen voor andere steden - want blijkbaar hebben we een routekaart nodig om te begrijpen dat huizen geen doodvallen moeten zijn.

"Ons vertrouwen dat onze huizen ons veilig houden voor de buitenwereld staat onder druk," schrijft geograaf Sam Johnson-Schlee in Hot House, zijn recente boek over hoe hitte het huishoudelijk leven heeft veranderd. Deze zomer zijn hoge temperaturen onontkoombaar geworden. Mensen hebben het gered met geïmproviseerde oplossingen: gordijnen gesloten houden, folie over ramen plakken, of - voor wie het kan betalen - een airconditioning installeren. Planningsexperts waarschuwen dat, met slechts ongeveer de helft van de gemeenten die van nieuwe gebouwen eisen dat ze koelstrategieën bevatten, veel huizen "doodvallen" zullen worden naarmate de temperaturen stijgen.

Britse huizen zijn niet gebouwd om hiermee om te gaan. Het historisch milde klimaat van het land stelde ontwikkelaars in staat om huizen zonder isolatie te bouwen, terwijl industrialisatie overvloedige steenkool leverde om te verbranden wanneer de temperatuur daalde. Veel huizen zijn daardoor tochtig in de winter en snikheet in de zomer. In tegenstelling tot die in mediterrane klimaten missen Britse huizen luiken en schaduwrijke gemeenschappelijke ruimtes. Terwijl Ildefons Cerdà, de stedenbouwkundige van Barcelona, woonblokken ontwierp met koele binnenplaatsen en afgeschuinde randen om luchtstromen mogelijk te maken, zetten Britse Victoriaanse bouwers rijen rijtjeshuizen neer - veel zonder dwarsventilatie - en dachten ze weinig na over de beweging van de zon.

Heeft u een mening over de kwesties die in dit artikel aan de orde komen? Als u een reactie van maximaal 300 woorden per e-mail wilt indienen voor mogelijke publicatie in onze brievenrubriek, klik dan hier.