El plan de Sadiq Khan para el calor en Londres es una estrategia sensata de adaptación que debería servir de hoja de ruta para otras ciudades, porque aparentemente necesitamos una hoja de ruta para descubrir que las casas no deberían ser trampas mortales.

"Nuestra capacidad de confiar en que nuestros hogares nos mantendrán a salvo del exterior está amenazada", escribe el geógrafo Sam Johnson-Schlee en Hot House, su reciente libro sobre cómo el calor ha transformado la vida doméstica. Este verano, las altas temperaturas se han vuelto ineludibles. La gente ha recurrido a soluciones improvisadas: mantener las cortinas cerradas, colocar papel de aluminio sobre las ventanas o, para quienes pueden permitírselo, enchufar un aire acondicionado. Los expertos en planificación advierten que, con solo la mitad de los ayuntamientos exigiendo estrategias de refrigeración en los nuevos edificios, muchas viviendas se convertirán en "trampas mortales" a medida que suban las temperaturas.

Las viviendas británicas no fueron construidas para soportar esto. El clima históricamente templado del país permitió a los constructores levantar casas sin aislamiento, mientras que la industrialización proporcionaba carbón abundante para quemar cuando bajaban las temperaturas. En consecuencia, muchas casas son corrientes en invierno y sofocantes en verano. A diferencia de las de los climas mediterráneos, las viviendas británicas carecen de persianas y espacios comunitarios sombreados. Mientras Ildefons Cerdà, el urbanista de Barcelona, diseñaba bloques de viviendas con patios frescos y bordes achaflanados para permitir la circulación de la brisa, los constructores victorianos británicos levantaban hileras de casas adosadas, muchas sin ventilación cruzada, y prestaban poca atención al movimiento del sol.

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