Dans un retournement de situation choquant qui ne surprendra absolument personne qui a déjà essayé d'habiller un enfant pour l'école, un programme caritatif à Coventry a sauvé des familles du gouffre financier qu'est l'industrie des uniformes scolaires. Clothing Coventry, une association caritative dont le nom ne laisse guère de place à l'imagination, a organisé des événements uniformes pendant trois semaines cet été, fournissant gratuitement des vêtements déjà portés et donnés. Le résultat ? Les familles ont économisé en moyenne 69 £ par enfant, ce qui correspond à peu près au coût d'un blazer et d'un paquet de chaussettes à logo, si vous avez de la chance.

Katie Wilson, directrice générale de Clothing Coventry, a énoncé l'évidence avec un soupir : le coût moyen d'un uniforme scolaire est de 249,58 £ par enfant, un montant qui 'reste un véritable défi' pour de nombreuses familles. Pour y remédier, l'association a aidé plus de 2 700 enfants à se préparer pour la nouvelle année scolaire, distribuant la bagatelle de 15 005 articles d'uniformes. De quoi habiller une petite armée, ou du moins quelques niveaux scolaires.

Mais attendez, ce n'est pas tout ! En plus des articles donnés et déjà portés, l'association a également fourni 4 659 articles neufs à 2 142 enfants. Pour ceux qui comptent, cela fait beaucoup de sous-vêtements et de polos neufs. Et pour les 60 familles vraiment malchanceuses qui n'ont pas pu obtenir de blazer pour l'école spécifique de leur enfant, l'association a distribué des bons d'achat de 30 £ pour des uniformes. Parce que rien ne dit 'nous nous soucions de vous' comme un bon qui ne couvre même pas le coût d'un seul blazer.

Wilson a noté que les blazers et les kits de sport à logo étaient parmi les articles les plus demandés, ce qui est à peu près aussi surprenant que de découvrir que l'eau est mouillée. Malgré des achats supplémentaires et des dons généreux, la demande a dépassé l'offre dans certains cas. 'Nous aurions pu distribuer probablement 600 blazers si nous les avions eus', a déclaré Wilson à BBC CWR, 'nous n'en avions pas assez pour aider tous ceux qui sont venus.' L'espoir, a-t-elle dit, est d'aider tout le monde avec 'un petit quelque chose' - ce qui, dans le langage caritatif, se traduit par 'nous faisons de notre mieux, mais le système est fondamentalement cassé.'

Le programme, maintenant dans sa quatrième année, est soutenu par Coventry Building Society, qui a probablement un intérêt direct à ce que les familles ne soient pas financièrement ruinées par les uniformes scolaires. Wilson a fièrement déclaré qu' 'aucune famille ayant assisté à nos événements n'est repartie les mains vides', ce qui est une barre basse, mais on s'en contentera.

Un parent, qui a clairement fort à faire, a partagé son histoire : 'En tant que famille avec huit enfants et un revenu très limité, obtenir des uniformes scolaires pour tous nos enfants était une grande source d'inquiétude pour nous.' Huit enfants ! Cela fait beaucoup d'uniformes, et beaucoup de stress. Le soutien, ont-ils dit, 'a fait une énorme différence et a éliminé beaucoup de stress financier', garantissant que leurs enfants puissent retourner à l'école en ayant l'air d'y appartenir, plutôt que d'avoir l'air d'avoir pillé un bac d'objets perdus.

Clothing Coventry rouvrira pour les demandes d'uniformes scolaires le 14 septembre, et les familles peuvent bénéficier d'un soutien pour les uniformes tout au long de l'année, pas seulement pendant les vacances d'été. Parce que, comme nous le savons tous, les enfants grandissent à des moments inopportuns, et les uniformes scolaires sont un cauchemar toute l'année.

Alors, bravo à Clothing Coventry et à ses bénévoles pour faire le travail du Seigneur. Et à l'industrie des uniformes scolaires : peut-être envisager de ne pas facturer 250 £ pour quelques morceaux de tissu avec un logo dessus ? C'est juste une idée.