В шокирующем повороте, который не удивит никого, кто когда-либо пытался одеть ребёнка в школу, благотворительная программа в Ковентри спасает семьи от финансовой трясины, которой является индустрия школьной формы. Clothing Coventry, благотворительная организация с названием, не оставляющим простора для воображения, провела мероприятия по раздаче формы в течение трёх недель этим летом, предоставляя подержанную и пожертвованную одежду бесплатно. Результат? Семьи сэкономили в среднем 69 фунтов на ребёнка, что примерно равно стоимости одного пиджака и пары носков с логотипом, если повезёт.

Кэти Уилсон, исполнительный директор Clothing Coventry, со вздохом констатировала очевидное: средняя стоимость школьной формы составляет ошеломляющие 249,58 фунтов на ребёнка, и это «остаётся реальной проблемой» для многих семей. Чтобы бороться с этим, благотворительная организация помогла более чем 2700 детям подготовиться к новому учебному году, распространив ошеломляющие 15 005 предметов формы. Этого достаточно, чтобы одеть небольшую армию или, по крайней мере, несколько параллелей.

Но подождите, это ещё не всё! Наряду с пожертвованными и подержанными вещами, организация также предоставила 4659 новых предметов 2142 детям. Для тех, кто ведёт подсчёт, это много новых трусов и поло. А для по-настоящему невезучих 60 семей, которые не смогли получить пиджак для школы своего ребёнка, организация выдала ваучеры на 30 фунтов на форму. Потому что ничто так не говорит «мы заботимся», как ваучер, который может даже не покрыть стоимость одного пиджака.

Уилсон отметила, что пиджаки и спортивные комплекты с логотипом были среди самых востребованных предметов, что примерно так же удивительно, как обнаружить, что вода мокрая. Несмотря на дополнительные закупки и щедрые пожертвования, спрос в некоторых случаях превышал предложение. «Мы могли бы раздать, вероятно, 600 пиджаков, если бы они у нас были», — сказала Уилсон BBC CWR, — «у нас не было достаточно, чтобы помочь всем, кто пришёл». Надежда, по её словам, состоит в том, чтобы помочь каждому «хоть чем-то», что на благотворительном языке означает «мы делаем всё возможное, но система в корне сломана».

Программа, которая проводится уже четвёртый год, поддерживается Coventry Building Society, которая, предположительно, заинтересована в том, чтобы семьи не разорялись из-за школьной формы. Уилсон с гордостью заявила, что «ни одна семья, посетившая наши мероприятия, не ушла с пустыми руками», что является низкой планкой, но мы принимаем это.

Один родитель, у которого, очевидно, полно забот, поделился своей историей: «Как семья с восемью детьми и очень ограниченным доходом, покупка школьной формы для всех наших детей была для нас большой проблемой». Восемь детей! Это много формы и много стресса. Поддержка, по их словам, «оказала огромное влияние и сняла много финансового стресса», гарантируя, что их дети смогут пойти в школу, выглядя так, будто они принадлежат этому месту, а не так, будто они обчистили коробку забытых вещей.

Clothing Coventry вновь откроется для запросов на школьную форму 14 сентября, и семьи могут получить поддержку с формой в течение всего года, а не только во время летних каникул. Потому что, как мы все знаем, дети растут в неудобное время, и школьная форма — это кошмар круглый год.

Так что браво Clothing Coventry и их волонтёрам за то, что они делают Божье дело. А индустрии школьной формы: может, стоит не брать 250 фунтов за несколько кусочков ткани с логотипом? Просто мысль.