学校に子供を着せるのに苦労したことがある人なら誰も驚かないであろう衝撃的な展開で、コベントリーのチャリティーが、学制服産業という金銭的な穴から家族を救っています。名前からして想像しやすいチャリティー「Clothing Coventry」は、この夏3週間にわたり制服イベントを開催し、お下がりや寄付された衣類を無料で提供しました。その結果、家族は子供1人あたり平均69ポンドを節約できました。これは、運が良ければブレザー1着とロゴ入りソックスのパックの値段にほぼ相当します。

Clothing CoventryのCEO、ケイティ・ウィルソン氏は、ため息混じりに当然のことを述べました。学制服の平均費用は子供1人あたり249.58ポンドと驚くほど高額で、多くの家族にとって「本当の課題」であり続けています。これに対抗するため、チャリティーは新学期に向けて2,700人以上の子供たちを支援し、なんと15,005点の制服アイテムを配布しました。これは小さな軍隊、あるいは少なくとも数学年分の子供たちをまかなうのに十分な量です。

しかし、まだあります！寄付されたお下がりアイテムに加えて、チャリティーは2,142人の子供たちに4,659点の新品アイテムも提供しました。スコアをつけている人のために言うと、それはたくさんの新しいパンツとポロシャツです。そして、特定の学校のブレザーを入手できなかった本当に不運な60家族には、30ポンドの制服バウチャーが手渡されました。「気にかけている」というメッセージを伝えるのに、ブレザー1着分にも満たないかもしれないバウチャーほどふさわしいものはありませんね。

ウィルソン氏は、ブレザーとロゴ入り体操着が最もリクエストの多いアイテムだったと述べましたが、これは水が濡れていることを発見するのと同じくらい驚くべきことではありません。追加の購入や寛大な寄付にもかかわらず、需要が供給を上回るケースもありました。「もしあれば、おそらく600着のブレザーを配布できただろう」とウィルソン氏はBBC CWRに語り、「来た全員を助けるには十分な数がなかった」と認めました。彼女の希望は、全員に「少しずつ何か」を提供することだと言います。これは、チャリティー用語で言えば、「最善を尽くしているが、システムは根本的に壊れている」という意味です。

このプログラムは今年で4年目を迎え、コベントリー・ビルディング・ソサエティが支援しています。彼らはおそらく、家族が学制服で経済的に破綻しないことに関心を持っているのでしょう。ウィルソン氏は、「イベントに参加した家族で、手ぶらで帰った人はいません」と誇らしげに宣言しました。これは低いハードルですが、私たちはそれを受け入れます。

一人の親は、明らかに手いっぱいの様子で、こう語りました。「8人の子供がいる家族で、収入が非常に限られているため、全員分の学制服を用意するのは大きな心配事でした。」8人の子供です！それはたくさんの制服と、たくさんのストレスです。支援は「大きな違いをもたらし、経済的なストレスを大幅に軽減してくれました」と彼らは言い、子供たちが落とし物箱を漁ったような格好ではなく、きちんとした格好で学校に戻れるようになりました。

Clothing Coventryは9月14日に学制服のリクエスト受付を再開し、家族は夏休みだけでなく、年間を通じて制服支援を利用できます。なぜなら、誰もが知っているように、子供は都合の悪い時期に成長し、学制服は年間を通じて悪夢だからです。

というわけで、Clothing Coventryとそのボランティアの皆さん、神の業を行ってくれてありがとう。そして学制服業界の皆さん、ロゴが付いた布切れ数枚に250ポンド請求するのは、ちょっと考え直してみませんか？ただの提案です。