एक चौंकाने वाले मोड़ में जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिसने कभी स्कूल के लिए बच्चे को कपड़े पहनाने की कोशिश की है, कोवेंट्री में एक चैरिटी योजना परिवारों को स्कूल यूनिफॉर्म उद्योग के वित्तीय गड्ढे से बचा रही है। क्लोदिंग कोवेंट्री, एक चैरिटी जिसके नाम से कल्पना के लिए बहुत कुछ नहीं बचता है, ने इस गर्मी में तीन हफ्तों में यूनिफॉर्म कार्यक्रम चलाए, जिसमें प्री-लव्ड और दान किए गए कपड़े मुफ्त में प्रदान किए गए। परिणाम? परिवारों ने प्रति बच्चा औसतन £69 की बचत की, जो कि लगभग एक ब्लेज़र और लोगो वाले मोज़े के पैक की लागत है, यदि आप भाग्यशाली हैं।

क्लोदिंग कोवेंट्री की सीईओ केटी विल्सन ने एक आह भरते हुए स्पष्ट कहा: स्कूल यूनिफॉर्म की औसत लागत प्रति बच्चा चौंकाने वाली £249.58 है, और यह कई परिवारों के लिए 'एक वास्तविक चुनौती' बनी हुई है। इसका मुकाबला करने के लिए, चैरिटी ने नए स्कूल वर्ष की तैयारी में 2,700 से अधिक बच्चों की मदद की है, जिसमें 15,005 यूनिफॉर्म आइटम वितरित किए गए हैं। यह एक छोटी सेना, या कम से कम कुछ साल के समूहों को कपड़े पहनाने के लिए पर्याप्त है।

लेकिन रुकिए, और भी है! दान किए गए और प्री-लव्ड आइटम के साथ, चैरिटी ने 2,142 बच्चों को 4,659 नए आइटम भी आपूर्ति किए। उन लोगों के लिए जो स्कोर रख रहे हैं, यह बहुत सारे नए अंडरवियर और पोलो शर्ट हैं। और उन सचमुच बदकिस्मत 60 परिवारों के लिए जो अपने बच्चे के विशिष्ट स्कूल के लिए ब्लेज़र नहीं पा सके, चैरिटी ने £30 के यूनिफॉर्म वाउचर दिए। क्योंकि कुछ भी 'हम परवाह करते हैं' जैसा नहीं कहता है जैसे कि एक वाउचर जो एक ब्लेज़र की लागत को भी कवर नहीं कर सकता है।

विल्सन ने कहा कि ब्लेज़र और लोगो वाले पीई किट सबसे अधिक अनुरोधित आइटमों में से थे, जो यह जानने जितना आश्चर्यजनक है कि पानी गीला है। अतिरिक्त खरीद और उदार दान के बावजूद, कुछ मामलों में मांग आपूर्ति से अधिक थी। विल्सन ने बीबीसी सीडब्ल्यूआर को बताया, 'अगर हमारे पास होते तो हम शायद 600 ब्लेज़र दे सकते थे, हमारे पास आने वाले सभी लोगों की मदद करने के लिए पर्याप्त नहीं थे।' उन्होंने कहा, उम्मीद है कि सभी को 'थोड़ा बहुत कुछ' के साथ मदद करना है - जो चैरिटी की भाषा में, 'हम अपनी पूरी कोशिश करते हैं, लेकिन सिस्टम मौलिक रूप से टूटा हुआ है' के रूप में अनुवाद करता है।

यह कार्यक्रम, अब अपने चौथे वर्ष में, कोवेंट्री बिल्डिंग सोसाइटी द्वारा समर्थित है, जिसका संभवतः परिवारों के स्कूल यूनिफॉर्म से आर्थिक रूप से बर्बाद न होने में निहित स्वार्थ है। विल्सन ने गर्व से घोषणा की कि 'हमारे कार्यक्रमों में शामिल होने वाला कोई भी परिवार खाली हाथ नहीं गया,' जो एक निम्न मानक है, लेकिन हम इसे स्वीकार करते हैं।

एक अभिभावक, जिनके हाथ स्पष्ट रूप से भरे हुए हैं, ने अपनी कहानी साझा की: 'आठ बच्चों और बहुत सीमित आय वाले परिवार के रूप में, हमारे सभी बच्चों के लिए स्कूल यूनिफॉर्म प्राप्त करना हमारे लिए एक बड़ी चिंता थी।' आठ बच्चे! यह बहुत सारी यूनिफॉर्म और बहुत सारा तनाव है। उन्होंने कहा, समर्थन ने 'बहुत बड़ा अंतर बनाया और बहुत सारा वित्तीय तनाव दूर किया,' यह सुनिश्चित करते हुए कि उनके बच्चे स्कूल वापस जा सकें और ऐसे दिखें जैसे वे वहाँ के हैं, न कि जैसे उन्होंने खोया-पाया बिन लूटा हो।

क्लोदिंग कोवेंट्री 14 सितंबर को स्कूल यूनिफॉर्म अनुरोधों के लिए फिर से खुलेगा, और परिवार पूरे वर्ष यूनिफॉर्म सहायता प्राप्त कर सकते हैं, न कि केवल गर्मी की छुट्टियों के दौरान। क्योंकि, जैसा कि हम सभी जानते हैं, बच्चे असुविधाजनक समय पर बढ़ते हैं, और स्कूल यूनिफॉर्म एक साल भर का दुःस्वप्न है।

तो, क्लोदिंग कोवेंट्री और उनके स्वयंसेवकों को बधाई जो भगवान का काम कर रहे हैं। और स्कूल यूनिफॉर्म उद्योग से: शायद लोगो वाले कपड़े के कुछ टुकड़ों के लिए £250 न लेने पर विचार करें? बस एक विचार।