Anthony Albanese est à Palau cette semaine pour le Forum annuel des îles du Pacifique, où la sécurité régionale devrait être en tête de l'ordre du jour. Mais soyons honnêtes : quand la Chine teste des missiles à capacité nucléaire dans le Pacifique et que la guerre entre les États-Unis et l'Iran fait grimper les factures de carburant, la véritable menace pour la sécurité pourrait bien être la planète elle-même qui chauffe à blanc.

Le test de missile chinois en juillet, qui a survolé plusieurs nations du Pacifique et a atterri près de la zone économique exclusive de Tuvalu, a suscité des discussions sur un nouvel accord de sécurité régionale. Le Premier ministre des Îles Salomon, Matthew Wale, l'a qualifié de « pas un acte d'ami », ce qui est ironique venant du gars dont le pays a signé un accord de sécurité avec la Chine en 2022. Canberra a depuis été occupée à tisser des accords bilatéraux avec Tuvalu (2023), Naoero (2024), la Papouasie-Nouvelle-Guinée (2025) et Vanuatu (2026), avec Tonga et les Îles Salomon en préparation. Le dernier en date, une Alliance pour l'océan de paix avec Fidji en juillet, est un pacte de défense mutuelle ouvert à toutes les nations du Pacifique - parce que rien ne dit paix comme une alliance militaire.

Pendant ce temps, le conflit au Moyen-Orient a poussé le Pacifique vers une crise énergétique. Environ 80 % de l'énergie de la région dépend du pétrole importé, dont une grande partie transite par le détroit d'Ormuz. Les pays insulaires du Pacifique dépensent entre 10 % et 25 % de leur PIB en combustibles fossiles - comparez cela à 8 % pour l'éducation et 6 % pour la santé. Les coûts annuels d'importation de carburant de Fidji pourraient augmenter de 375 millions de dollars américains (520 millions de dollars australiens) si les prix du pétrole restent élevés, ce qui dépasse l'ensemble de son budget de santé. Mais bon, qui a besoin d'hôpitaux quand on a des générateurs diesel ?

Les énergies renouvelables offrent une solution. Remplacer le diesel par du solaire et du stockage par batterie pourrait économiser environ 700 millions de dollars américains (520 millions de dollars australiens) par an aux pays du Pacifique. Le président de Palau, Surangel Whipps Jr, veut que la région soit la première au monde à être alimentée à 100 % en énergies renouvelables, avec 120 millions de dollars américains (166 millions de dollars australiens) nécessaires pour ajouter 60 MW de solaire et de stockage, couvrant 90 % des besoins en électricité de Palau. C'est une affaire comparée au coût de ne pas le faire.

Le changement climatique a été qualifié de « plus grande menace » pour la sécurité du Pacifique par les dirigeants du forum, faisant écho à leur appel de 2007 au Conseil de sécurité des Nations Unies selon lequel ses impacts ne sont « pas moins graves que ceux auxquels sont confrontées les nations menacées par les armes et les bombes ». En 2025, la Terre était 1,44 °C plus chaude que la moyenne à long terme, et les océans sont les plus chauds jamais enregistrés, avec un El Niño record qui se profile. Il est désormais presque certain que le monde dépassera 1,5 °C, mais avec des réductions profondes des émissions et des émissions « nettes négatives », nous pourrions revenir en arrière d'ici la fin du siècle.

Les nations du Pacifique s'attendent à ce que l'Australie réaffirme son engagement de 1,5 °C, surtout alors qu'elle aide Fidji et Tuvalu à accueillir un sommet pré-COP en octobre. Ils cherchent également des financements pour un fonds climatique détenu par le Pacifique pour l'adaptation communautaire. Certains disent que la collaboration coûte cher, mais investir dans les énergies renouvelables et l'adaptation, c'est investir dans la sécurité partagée - même si la Chine et les États-Unis jouent leur jeu d'échecs géopolitique. Wesley Morgan de l'Institut pour le climat et la réponse aux risques de l'UNSW le note dans un article publié à l'origine dans The Conversation. Alors, tandis que le forum manque de dirigeants clés comme Matthew Wale des Îles Salomon (qui est parti plus tôt pour faire face à un défi de leadership) et d'autres, le message est clair : la plus grande menace n'est pas les missiles - c'est la météo.