Anthony Albanese è a Palau questa settimana per il Forum annuale delle Isole del Pacifico, dove la sicurezza regionale dovrebbe essere in cima all'ordine del giorno. Ma siamo onesti: quando la Cina testa missili a capacità nucleare nel Pacifico e la guerra USA-Iran fa lievitare le bollette del carburante, la vera minaccia alla sicurezza potrebbe essere proprio il pianeta che si surriscalda fino a diventare un cracker.

Il test missilistico cinese di luglio, che ha sorvolato diverse nazioni del Pacifico ed è atterrato vicino alla zona economica esclusiva di Tuvalu, ha scatenato discussioni su un nuovo accordo di sicurezza regionale. Il primo ministro delle Isole Salomone, Matthew Wale, lo ha definito "non un atto da amico", il che è ricco, venendo dal tipo il cui paese ha firmato un accordo di sicurezza con la Cina nel 2022. Canberra da allora è stata impegnata a tessere accordi bilaterali con Tuvalu (2023), Naoero (2024), Papua Nuova Guinea (2025) e Vanuatu (2026), con Tonga e Isole Salomone in arrivo. L'ultimo, un'Alleanza dell'Oceano di Pace con le Figi a luglio, è un patto di difesa reciproca aperto a tutte le nazioni del Pacifico - perché niente dice pace come un'alleanza militare.

Nel frattempo, il conflitto in Medio Oriente ha spinto il Pacifico verso una crisi energetica. Circa l'80% dell'energia della regione dipende dal petrolio importato, gran parte del quale transita dallo Stretto di Hormuz. I paesi insulari del Pacifico spendono tra il 10% e il 25% del loro PIL in combustibili fossili - confrontate con l'8% per l'istruzione e il 6% per la salute. I costi annuali di importazione di carburante delle Figi potrebbero aumentare di 375 milioni di dollari USA (520 milioni di dollari australiani) se i prezzi del petrolio rimangono alti, il che è più dell'intero budget sanitario. Ma ehi, chi ha bisogno di ospedali quando hai generatori diesel?

L'energia rinnovabile offre una soluzione. Sostituire il diesel con solare e accumulo a batteria potrebbe far risparmiare ai paesi del Pacifico circa 700 milioni di dollari USA (520 milioni di dollari australiani) all'anno. Il presidente di Palau, Surangel Whipps Jr, vuole che la regione sia la prima al mondo alimentata al 100% da rinnovabili, con 120 milioni di dollari USA (166 milioni di dollari australiani) necessari per aggiungere 60 MW di solare e accumulo, coprendo il 90% del fabbisogno energetico di Palau. È un affare rispetto al costo di non farlo.

Il cambiamento climatico è stato definito "la più grande minaccia singola" alla sicurezza del Pacifico dai leader del forum, riecheggiando la loro richiesta del 2007 al Consiglio di Sicurezza dell'ONU che i suoi impatti sono "non meno gravi di quelli affrontati dalle nazioni minacciate da armi e bombe". Nel 2025, la Terra era più calda di 1,44°C rispetto alla media a lungo termine, e gli oceani sono i più caldi mai registrati, con un El Niño da record all'orizzonte. È ormai quasi certo che il mondo supererà 1,5°C, ma con tagli profondi alle emissioni e emissioni "net-negative", potremmo recuperare entro la fine del secolo.

Le nazioni del Pacifico si aspettano che l'Australia riaffermi l'impegno di 1,5°C, specialmente mentre aiuta Figi e Tuvalu a ospitare un vertice pre-Cop in ottobre. Stanno anche cercando finanziamenti per un fondo climatico di proprietà del Pacifico per l'adattamento delle comunità. Alcuni dicono che la collaborazione è costosa, ma investire in rinnovabili e adattamento è investire in sicurezza condivisa - anche mentre Cina e Stati Uniti giocano alla loro partita di scacchi geopolitica. Wesley Morgan dell'Institute for Climate Risk and Response dell'UNSW lo nota in un pezzo originariamente pubblicato su The Conversation. Quindi, mentre il forum perde leader chiave come Matthew Wale delle Isole Salomone (che è volato via presto per affrontare una sfida alla leadership) e altri, il messaggio è chiaro: la minaccia più grande non sono i missili - è il clima.