Dans un développement qui ne surprendra personne ayant déjà entendu parler de la forêt amazonienne, des scientifiques ont découvert qu'un arbre brésilien produit des composés capables de perturber le SARS-CoV-2 de plusieurs manières à la fois. Les résultats, publiés dans Scientific Reports, suggèrent que les acides galloylquiniques des feuilles de Copaifera lucens Dwyer - une espèce originaire de la forêt atlantique brésilienne - peuvent bloquer l'entrée du virus dans les cellules, interférer avec sa réplication, et réduire la production de protéines virales, tout en calmant potentiellement la réaction excessive du système immunitaire. Parce que pourquoi faire une seule chose quand on peut en faire quatre ?

La recherche, dirigée par Jairo Kenupp Bastos de l'École des sciences pharmaceutiques de Ribeirão Preto de l'Université de São Paulo (FCFRP-USP), s'est concentrée sur Copaifera lucens car l'équipe a une longue histoire avec la chimie et les propriétés médicinales du genre Copaifera. Après avoir isolé et caractérisé les extraits riches en acides galloylquiniques, ils les ont soumis à des tests de cytotoxicité pour s'assurer que les composés ne tueraient pas les cellules humaines avant de pouvoir combattre le virus - une étape cruciale que de nombreux remèdes potentiels ont sautée, au grand dam de tous.

En utilisant des tests de réduction de plaque, l'équipe a confirmé que les composés pouvaient neutraliser le SARS-CoV-2. Mais ils ne se sont pas arrêtés là. Ils ont également examiné comment les composés interagissent avec le domaine de liaison au récepteur de la protéine spike, la protéase de type papaïne (PLpro), et l'ARN polymérase - tous des composants viraux clés. Mohamed Abdelsalam, professeur adjoint à l'Université des sciences et technologies du Delta en Égypte, qui a dirigé l'étude biologique avec des collègues de l'Université de Tanta et de l'Université d'Alexandrie, a noté que cette approche intégrée leur a permis de comprendre comment les composés agissent au niveau moléculaire. C'est comme un assaut multi-pointes sur le virus, ce qui, comme le souligne Bastos, est une bonne chose car de nombreux antiviraux actuels n'attaquent qu'une seule protéine virale, rendant la résistance plus probable.

Bien sûr, ce n'est pas un feu vert pour mâcher des feuilles d'arbres brésiliens. Les composés doivent être testés davantage sur des organismes vivants et lors d'essais cliniques avant de devenir un traitement réel. Mais l'étude souligne la valeur de l'exploration des sources naturelles - et l'importance stratégique de la biodiversité brésilienne - pour de nouveaux médicaments. Alors, la prochaine fois que vous êtes dans la forêt atlantique, faites un signe de tête respectueux à cet arbre. Il pourrait bien détenir la clé d'un futur cocktail antiviral.

Matériel fourni par la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.