W wydarzeniu, które nie zaskoczy nikogo, kto kiedykolwiek słyszał o amazońskim lesie deszczowym, naukowcy odkryli, że brazylijskie drzewo produkuje związki, które mogą zadziałać na SARS-CoV-2 na wiele sposobów jednocześnie. Wyniki badań opublikowane w Scientific Reports sugerują, że kwasy galoilochinowe z liści Copaifera lucens Dwyer – gatunku pochodzącego z brazylijskiego Lasu Atlantyckiego – mogą blokować wirusowi wniknięcie do komórek, zakłócać jego replikację i ograniczać produkcję białek wirusowych, a przy tym łagodzić nadmierną reakcję układu odpornościowego. Bo po co robić jedną rzecz, skoro można cztery?

Badania, prowadzone przez Jairo Kenuppa Bastosa z Wydziału Nauk Farmaceutycznych w Ribeirão Preto na Uniwersytecie w São Paulo (FCFRP-USP), skupiły się na Copaifera lucens, ponieważ zespół ma długą historię badań nad chemią i właściwościami leczniczymi rodzaju Copaifera. Po wyizolowaniu i scharakteryzowaniu ekstraktów bogatych w kwasy galoilochinowe, poddali je testom cytotoksyczności, aby upewnić się, że związki nie zabiją ludzkich komórek, zanim zwalczą wirusa – to kluczowy krok, który wiele potencjalnych leków pomija, ku powszechnemu rozczarowaniu.

Stosując testy redukcji płytki, zespół potwierdził, że związki mogą neutralizować SARS-CoV-2. Ale na tym nie poprzestali. Zbadali również, jak związki oddziałują z domeną wiążącą receptor białka kolca, proteazą papainopodobną (PLpro) i polimerazą RNA – wszystkie kluczowe elementy wirusa. Mohamed Abdelsalam, adiunkt na Uniwersytecie Nauki i Technologii w Delcie w Egipcie, który prowadził badania biologiczne z kolegami z Uniwersytetu w Tancie i Uniwersytetu w Aleksandrii, zauważył, że to zintegrowane podejście pozwoliło im zrozumieć, jak związki działają na poziomie molekularnym. To jak wielotorowy atak na wirusa, który – jak podkreśla Bastos – jest dobry, ponieważ wiele obecnych leków przeciwwirusowych atakuje tylko jedno białko wirusowe, co zwiększa ryzyko oporności.

Oczywiście nie jest to zielone światło do żucia liści brazylijskich drzew. Związki wymagają dalszych testów na organizmach żywych i badań klinicznych, zanim staną się prawdziwym lekiem. Ale badanie podkreśla wartość eksploracji naturalnych źródeł – i strategiczne znaczenie brazylijskiej bioróżnorodności – dla nowych leków. Więc następnym razem, gdy będziesz w Lesie Atlantyckim, może kiwnij temu drzewu z szacunkiem. Może właśnie ono kryje klucz do przyszłego koktajlu przeciwwirusowego.

Materiały dostarczyła Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo. Uwaga: Treść może być edytowana pod kątem stylu i długości.