In einer Entwicklung, die genau niemanden überraschen wird, der jemals vom Amazonas-Regenwald gehört hat, haben Wissenschaftler entdeckt, dass ein brasilianischer Baum Verbindungen produziert, die SARS-CoV-2 auf vielfache Weise gleichzeitig stören können. Die in Scientific Reports veröffentlichten Ergebnisse deuten darauf hin, dass Galloylchinasäuren aus den Blättern von Copaifera lucens Dwyer – einer Art, die im Atlantischen Regenwald Brasiliens heimisch ist – das Virus am Eindringen in Zellen hindern, seine Replikation stören und die virale Proteinproduktion reduzieren können, während sie möglicherweise auch die Überreaktion des Immunsystems beruhigen. Warum nur eine Sache tun, wenn man vier tun kann?

Die Forschung, geleitet von Jairo Kenupp Bastos von der Ribeirão Preto School of Pharmaceutical Sciences der Universität São Paulo (FCFRP-USP), konzentrierte sich auf Copaifera lucens, weil das Team eine lange Geschichte mit der Chemie und den medizinischen Eigenschaften der Gattung Copaifera hat. Nachdem sie die galloylchinasäurereichen Extrakte isoliert und charakterisiert hatten, unterzogen sie sie Zytotoxizitätstests, um sicherzustellen, dass die Verbindungen keine menschlichen Zellen abtöten, bevor sie das Virus bekämpfen können – ein entscheidender Schritt, den viele angebliche Wundermittel übersprungen haben, sehr zum Leidwesen aller.

Mithilfe von Plaque-Reduktions-Assays bestätigte das Team, dass die Verbindungen SARS-CoV-2 neutralisieren können. Aber sie hörten nicht auf. Sie untersuchten auch, wie die Verbindungen mit der Rezeptorbindungsdomäne des Spike-Proteins, der Papain-ähnlichen Protease (PLpro) und der RNA-Polymerase interagieren – allesamt Schlüsselkomponenten des Virus. Mohamed Abdelsalam, Assistenzprofessor an der Delta University of Science and Technology in Ägypten, der die biologische Studie mit Kollegen der Tanta University und der Alexandria University leitete, bemerkte, dass dieser integrierte Ansatz es ihnen ermöglichte, zu verstehen, wie die Verbindungen auf molekularer Ebene wirken. Es ist wie ein mehrgleisiger Angriff auf das Virus, was, wie Bastos betont, gut ist, weil viele derzeitige antivirale Medikamente nur ein virales Protein angreifen, was die Resistenzbildung wahrscheinlicher macht.

Natürlich ist dies keine Aufforderung, auf brasilianischen Baumblättern herumzukauen. Die Verbindungen müssen weitere Tests an lebenden Organismen und klinische Studien durchlaufen, bevor sie zu einer tatsächlichen Behandlung werden können. Aber die Studie unterstreicht den Wert der Erforschung natürlicher Quellen – und die strategische Bedeutung der brasilianischen Biodiversität – für neue Medikamente. Wenn Sie also das nächste Mal im Atlantischen Regenwald sind, nicken Sie dem Baum vielleicht respektvoll zu. Er könnte der Schlüssel zu einem zukünftigen antiviralen Cocktail sein.

Material bereitgestellt von der Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo. Hinweis: Der Inhalt kann aus Gründen des Stils und der Länge bearbeitet worden sein.