Los australianos están decidiendo cada vez más que ese lunar sospechoso puede esperar, ya que un nuevo informe revela que el creciente costo de la atención dermatológica se ha convertido en una barrera para muchos, incluso mientras las tasas de cáncer de piel continúan su impopular popularidad.

El informe del directorio de salud Cleanbill encontró que la primera visita promedio a un dermatólogo ahora le cuesta a un paciente adulto sin concesiones la módica suma de 230$ de su bolsillo, mientras que las citas de seguimiento rondan los 190$. Porque nada dice 'médicamente necesario' como tener que presupuestarlo.

Cleanbill recopiló datos de precios de 322 clínicas en 2024 y nuevamente a finales de 2025, encontrando que el costo de una primera cita aumentó a nivel nacional en un promedio de casi 18$ en un año, y una de seguimiento en casi 20$. Los aumentos fueron aún más pronunciados en estados más pequeños como Australia Occidental, Australia del Sur y Tasmania, porque ¿por qué las grandes ciudades deberían tener toda la atención médica cara?

“La atención especializada se está convirtiendo en algo que hay que presupuestar, planificar y, en demasiados casos, omitir”, dijo la Dra. Elizabeth Deveny, directora ejecutiva del Foro de Salud del Consumidor. “Eso es especialmente cierto para la dermatología, donde la atención continua a menudo no es opcional, es médicamente necesaria”. Agregó que nadie debería tener que sopesar si puede permitirse dar seguimiento a una revisión de cáncer de piel, pero aquí estamos.

Parte del problema es que la dermatología es una fuerza laboral pequeña, con poco menos de 700 dermatólogos especialistas y unos 130 aprendices a nivel nacional. La psiquiatría, en comparación, tiene 6,500 psiquiatras calificados y más de 2,500 aprendices, lo que sugiere que mientras tu mente puede recibir mucha ayuda, tu piel está sola.

Muchos dermatólogos también están siendo atraídos por trabajos cosméticos más lucrativos realizados fuera de Medicare, dejando menos especialistas para el tratamiento esencial. Porque aparentemente, tratar el cáncer de piel no paga tan bien como hacer que la gente parezca más joven.

También hay plazas limitadas para aprendices, que son financiadas por el gobierno. El Colegio Australiano de Dermatólogos dice que el número de puestos de formación está limitado por la financiación y la capacidad dentro de los hospitales y clínicas públicas, que siguen teniendo recursos insuficientes en relación con la demanda.

James Gillespie, director ejecutivo de Cleanbill, señaló que, si bien algunos pacientes recurrentes pueden tener acuerdos con su especialista para tarifas más bajas, los pacientes primerizos generalmente reciben la experiencia completa, incluido el precio completo. El informe refleja hallazgos de la Oficina Australiana de Estadísticas, que estima que casi 810,000 australianos mayores de 15 años no vieron a un especialista cuando lo necesitaban debido al costo en 2024-25.

Un portavoz del Colegio Australiano de Dermatólogos dijo que la atención dermatológica puede requerir mucho tiempo debido a que los médicos manejan enfermedades crónicas, vigilancia del cáncer y necesidades cada vez más complejas de los pacientes. Además, los reembolsos no han seguido el ritmo de los costos de práctica, como personal, alquiler, seguro de indemnización médica, equipo y requisitos de cumplimiento.

“La configuración actual de financiamiento está ejerciendo presión sobre la asequibilidad y la equidad”, dijo el portavoz, advirtiendo que sin una reforma de los reembolsos de Medicare y la inversión en servicios públicos de dermatología, los pacientes con menos recursos financieros o aquellos en áreas regionales experimentarán tiempos de espera más largos o acceso local limitado a la atención. En otras palabras: si vives fuera de una ciudad y no tienes bolsillos profundos, buena suerte con ese melanoma.