オーストラリア人は、怪しいほくろはもう少し待ってもいいかとますます考えている。新たな報告書によると、皮膚科治療の費用上昇が多くの人にとって障壁となっている——皮膚がん罹患率が相変わらず不人気な上昇を続けているにもかかわらず。
健康ディレクトリCleanbillの報告書によると、無料受給権のない成人患者の場合、皮膚科医への初診の平均自己負担額はなんと230ドルで、再診は約190ドル。医療的に必要と言うなら、予算を組まなきゃならないなんて、まさに皮肉だ。
Cleanbillは2024年と2025年後半に322の診療所から価格データを収集。初診料は全国平均で1年間に約18ドル、再診料は約20ドル上昇した。西オーストラリア州、南オーストラリア州、タスマニア州などの小規模州では上昇率がさらに急——大都市だけが高額医療を独占する理由はない。
「専門医療は予算を立て、計画し、あまりにも多くの場合、諦めるものになりつつある」と消費者健康フォーラムのCEO、エリザベス・デヴェニー医師は述べた。「これは特に皮膚科に当てはまる。継続的なケアはしばしば任意ではなく、医学的に必要だ」と。彼女は、誰も皮膚がん検診のフォローアップにかかる費用を天秤にかけるべきではないが、現実はそうだと付け加えた。
問題の一部は、皮膚科医の労働力が小さいことだ。全国で専門医は700人弱、研修医は約130人。比較として、精神科医は6,500人の資格保有者と2,500人以上の研修医がいる——つまり、心は十分な助けを得られるが、肌は見放されている。
多くの皮膚科医はまた、メディケアの対象外でより儲かる美容医療に引き寄せられ、必須治療に従事する専門医が減っている。どうやら、皮膚がん治療は人を若く見せるほど儲からないらしい。
研修枠も限られており、政府が資金を提供している。オーストラリア皮膚科学会によると、研修ポストの数は公立病院や診療所の資金と収容能力によって制約されており、需要に対してリソースが不足している。
CleanbillのCEO、ジェームズ・ギレスピーは、一部のリピーター患者は専門医と低料金の取り決めをしているかもしれないが、初診患者は通常、完全な体験——完全な値札を含む——を得ると述べた。報告書はオーストラリア統計局の調査結果を反映しており、2024-25年に約81万人の15歳以上のオーストラリア人が費用のために必要な専門医を受診しなかったと推定している。
オーストラリア皮膚科学会のスポークスパーソンは、皮膚科ケアは医師が慢性疾患、がん監視、ますます複雑化する患者ニーズを管理するため、時間がかかると述べた。その上、メディケアのリベートは人件費、家賃、医療過誤保険、機器、コンプライアンス要件などの診療コストに追いついていない。
「現在の資金設定は、手頃さと公平性に圧力をかけている」とスポークスパーソンは警告し、メディケアのリベート改革と公立皮膚科サービスへの投資がなければ、経済的余裕のない患者や地方の患者は待ち時間が長くなったり、地元でのアクセスが制限されたりするだろうと述べた。言い換えれば、都市部以外に住み、懐が深くなければ、そのメラノーマに幸運を祈る。