الأستراليون يقررون بشكل متزايد أن تلك الشامة المشبوهة يمكنها الانتظار، حيث يكشف تقرير جديد أن ارتفاع تكلفة الرعاية الجلدية أصبح عائقًا للكثيرين - حتى مع استمرار معدلات سرطان الجلد في شعبيتها غير المرحب بها.

وجد التقرير الصادر عن دليل الصحة Cleanbill أن متوسط الزيارة الأولى لطبيب الجلدية يكلف الآن مريضًا بالغًا بدون إعفاءات مبلغًا باردًا قدره 230 دولارًا من جيبه الخاص، بينما تبلغ تكلفة زيارات المتابعة حوالي 190 دولارًا. لأنه لا شيء يقول 'ضروري طبيًا' مثل الحاجة إلى وضع ميزانية له.

جمع Cleanbill بيانات الأسعار من 322 عيادة في عام 2024 ومرة أخرى في أواخر عام 2025، ووجد أن تكلفة الزيارة الأولى ارتفعت على المستوى الوطني بمتوسط ​​يقرب من 18 دولارًا في عام واحد، وزيارة المتابعة بحوالي 20 دولارًا. وكانت الزيادات أكثر حدة في الولايات الأصغر بما في ذلك أستراليا الغربية وجنوب أستراليا وتسمانيا - لأنه لماذا يجب أن تحتكر المدن الكبيرة الرعاية الصحية باهظة الثمن؟

قالت الدكتورة إليزابيث ديفيني، الرئيسة التنفيذية لمنتدى صحة المستهلكين: 'الرعاية التخصصية أصبحت شيئًا يجب أن تضع له ميزانية، وتخطط له، وفي كثير من الحالات، تستغني عنه'. 'وهذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لطب الجلدية، حيث الرعاية المستمرة غالبًا ما تكون غير اختيارية، بل ضرورية طبيًا'. وأضافت أنه لا ينبغي لأحد أن يضطر إلى الموازنة بين ما إذا كان يستطيع تحمل تكاليف متابعة فحص سرطان الجلد - لكننا هنا.

جزء من المشكلة هو أن طب الجلدية قوة عاملة صغيرة، مع أقل بقليل من 700 طبيب جلدية متخصص وحوالي 130 متدربًا على المستوى الوطني. الطب النفسي، للمقارنة، لديه 6500 طبيب نفسي مؤهل وأكثر من 2500 متدرب - مما يشير إلى أنه بينما يمكن لعقلك الحصول على الكثير من المساعدة، فإن بشرتك بمفردها.

كما يتم إغراء العديد من أطباء الجلدية بالعمل التجميلي الأكثر ربحًا خارج نظام Medicare، مما يترك عددًا أقل من المتخصصين للعلاج الأساسي. لأنه على ما يبدو، علاج سرطان الجلد لا يدفع بقدر جعل الناس يبدون أصغر سنًا.

هناك أيضًا أماكن تدريب محدودة، تمولها الحكومة. يقول الكلية الأسترالية لأطباء الجلدية إن عدد مناصب التدريب مقيد بالتمويل والقدرة داخل المستشفيات والعيادات العامة، التي لا تزال تعاني من نقص الموارد مقارنة بالطلب.

أشار جيمس غيليسبي، الرئيس التنفيذي لـ Cleanbill، إلى أنه بينما قد يكون لدى بعض المرضى المتكررين ترتيبات مع أخصائيهم للحصول على رسوم أقل، فإن المرضى الجدد عادة ما يحصلون على التجربة الكاملة - بما في ذلك السعر الكامل. يعكس التقرير نتائج المكتب الأسترالي للإحصاء، الذي يقدر أن ما يقرب من 810,000 أسترالي فوق سن 15 لم يروا أخصائيًا عندما احتاجوا إليه بسبب التكلفة في 2024-25.

قال متحدث باسم الكلية الأسترالية لأطباء الجلدية إن رعاية الجلدية يمكن أن تستغرق وقتًا طويلاً بسبب إدارة الأطباء للأمراض المزمنة ومراقبة السرطان واحتياجات المرضى المتزايدة التعقيد. بالإضافة إلى ذلك، لم تواكب الحسومات تكاليف الممارسة مثل التوظيف والإيجار والتأمين ضد المسؤولية الطبية والمعدات ومتطلبات الامتثال.

'إن إعدادات التمويل الحالية تضغط على القدرة على تحمل التكاليف والإنصاف'، قال المتحدث، محذرًا من أنه بدون إصلاح لحسومات Medicare والاستثمار في خدمات الجلدية العامة، سيواجه المرضى ذوو الموارد المالية الأقل أو أولئك في المناطق الإقليمية أوقات انتظار أطول أو وصولًا محليًا محدودًا للرعاية. بعبارة أخرى: إذا كنت تعيش خارج المدينة وليس لديك جيوب عميقة، حظًا سعيدًا مع ذلك الميلانوما.