Australier bestämmer sig allt oftare för att den där misstänkta leverfläcken kan vänta, visar en ny rapport som avslöjar att de stigande kostnaderna för hudvård har blivit ett hinder för många – även om hudcancerfrekvensen fortsätter sin ovälkomna popularitet.

Rapporten från hälsodirektoriet Cleanbill fann att ett första besök hos en hudläkare nu kostar en vuxen patient utan rabatt hela 230 dollar ur egen ficka, medan återbesök landar på nästan 190 dollar. För inget säger 'medicinskt nödvändigt' som att behöva budgetera för det.

Cleanbill samlade in prisdata från 322 kliniker 2024 och igen i slutet av 2025, och fann att kostnaden för ett första besök steg nationellt med i genomsnitt nästan 18 dollar på ett år, och ett återbesök med nästan 20 dollar. Ökningarna var ännu brantare i mindre delstater som Western Australia, South Australia och Tasmanien – för varför ska storstäderna ha all dyr sjukvård?

”Specialistvård håller på att bli något man måste budgetera för, planera för, och i alltför många fall avstå från”, säger Dr Elizabeth Deveny, vd för Consumers Health Forum. ”Det gäller särskilt dermatologi, där kontinuerlig vård ofta inte är valfri, den är medicinskt nödvändig.” Hon tillade att ingen borde behöva väga om de har råd att följa upp en hudcancerkontroll – men här är vi.

En del av problemet är att dermatologi är en liten arbetsstyrka, med knappt 700 specialisthudläkare och cirka 130 praktikanter nationellt. Psykiatrin har för jämförelse 6 500 kvalificerade psykiatriker och över 2 500 praktikanter – vilket tyder på att medan ditt sinne kan få massor av hjälp, är din hud utlämnad åt sig själv.

Många hudläkare lockas också till mer lukrativt kosmetiskt arbete som utförs utanför Medicare, vilket lämnar färre specialister för nödvändig behandling. För uppenbarligen betalar det inte lika bra att behandla hudcancer som att få folk att se yngre ut.

Det finns också begränsade praktikantplatser, som är statligt finansierade. Australasian College of Dermatologists säger att antalet utbildningsplatser begränsas av finansiering och kapacitet inom offentliga sjukhus och kliniker, som fortfarande är underresurserade i förhållande till efterfrågan.

James Gillespie, vd för Cleanbill, noterade att medan vissa återkommande patienter kan ha överenskommelser med sin specialist om lägre avgifter, får förstagångspatienter vanligtvis hela upplevelsen – inklusive hela prislappen. Rapporten återspeglar resultat från Australian Bureau of Statistics, som uppskattar att nästan 810 000 australier över 15 år inte såg en specialist när de behövde på grund av kostnad under 2024-25.

En talesperson från Australasian College of Dermatologists sa att dermatologisk vård kan vara tidskrävande på grund av att läkare hanterar kronisk sjukdom, cancerövervakning och allt mer komplexa patientbehov. Dessutom har ersättningarna inte hållit jämna steg med praktikkostnader som personal, hyra, medicinsk ansvarsförsäkring, utrustning och efterlevnadskrav.

”Nuvarande finansieringsinställningar sätter press på överkomlighet och rättvisa”, sa talespersonen och varnade för att utan reform av Medicare-ersättningar och investeringar i offentliga dermatologitjänster kommer patienter med färre ekonomiska resurser eller i regionala områden att uppleva längre väntetider eller begränsad lokal tillgång till vård. Med andra ord: om du bor utanför en stad och inte har djupa fickor, lycka till med det melanomet.