ऑस्ट्रेलियाई तेजी से यह फैसला कर रहे हैं कि शायद वह संदिग्ध तिल इंतजार कर सकता है, क्योंकि एक नई रिपोर्ट से पता चलता है कि त्वचा विशेषज्ञ की देखभाल की बढ़ती लागत कई लोगों के लिए बाधा बन गई है - भले ही त्वचा कैंसर की दरें अपनी अवांछित लोकप्रियता जारी रखे हुए हैं।
स्वास्थ्य निर्देशिका Cleanbill की रिपोर्ट में पाया गया कि एक वयस्क रोगी के लिए त्वचा विशेषज्ञ के पास पहली बार जाने पर बिना किसी रियायत के औसतन $230 खर्च होते हैं, जबकि फॉलो-अप अपॉइंटमेंट लगभग $190 में आते हैं। क्योंकि 'चिकित्सकीय रूप से आवश्यक' होने का मतलब यह नहीं कि आपको इसके लिए बजट नहीं बनाना पड़े।
Cleanbill ने 2024 में और फिर 2025 के अंत में 322 क्लीनिकों से मूल्य डेटा एकत्र किया, जिसमें पाया गया कि पहली अपॉइंटमेंट की लागत एक वर्ष में राष्ट्रीय स्तर पर औसतन लगभग $18 बढ़ गई, और फॉलो-अप की लगभग $20 बढ़ गई। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया और तस्मानिया जैसे छोटे राज्यों में वृद्धि और भी तेज रही - क्योंकि बड़े शहरों में ही महंगी स्वास्थ्य सेवा क्यों होनी चाहिए?
"विशेषज्ञ देखभाल एक ऐसी चीज बनती जा रही है जिसके लिए आपको बजट बनाना होगा, योजना बनानी होगी, और बहुत से मामलों में, इसके बिना रहना होगा," कंज्यूमर्स हेल्थ फोरम की CEO डॉ एलिजाबेथ डेवेनी ने कहा। "यह विशेष रूप से त्वचाविज्ञान के लिए सच है, जहां निरंतर देखभाल अक्सर वैकल्पिक नहीं होती, यह चिकित्सकीय रूप से आवश्यक है।" उन्होंने कहा कि किसी को भी यह तौलना नहीं चाहिए कि क्या वे त्वचा कैंसर की जांच के लिए फॉलो-अप का खर्च उठा सकते हैं - लेकिन हम यहाँ हैं।
समस्या का एक हिस्सा यह है कि त्वचाविज्ञान एक छोटा कार्यबल है, जिसमें राष्ट्रीय स्तर पर सिर्फ 700 से कम विशेषज्ञ त्वचा विशेषज्ञ और लगभग 130 प्रशिक्षु हैं। तुलना के लिए, मनोचिकित्सा में 6,500 योग्य मनोचिकित्सक और 2,500 से अधिक प्रशिक्षु हैं - यह सुझाव देते हुए कि जबकि आपके दिमाग को भरपूर मदद मिल सकती है, आपकी त्वचा अपने आप पर है।
कई त्वचा विशेषज्ञ मेडिकेयर के बाहर किए जाने वाले अधिक लाभदायक कॉस्मेटिक काम की ओर भी आकर्षित हो रहे हैं, जिससे आवश्यक उपचार के लिए कम विशेषज्ञ बचे हैं। क्योंकि जाहिर है, त्वचा कैंसर का इलाज करना लोगों को जवान दिखाने जितना भुगतान नहीं करता।
प्रशिक्षु पद भी सीमित हैं, जो सरकार द्वारा वित्त पोषित हैं। ऑस्ट्रेलेशियन कॉलेज ऑफ डर्मेटोलॉजिस्ट्स का कहना है कि प्रशिक्षण पदों की संख्या सार्वजनिक अस्पतालों और क्लीनिकों में फंडिंग और क्षमता द्वारा सीमित है, जो मांग के सापेक्ष कम संसाधन वाले बने हुए हैं।
Cleanbill के CEO जेम्स गिलेस्पी ने कहा कि जबकि कुछ बार-बार आने वाले मरीजों के कम शुल्क के लिए अपने विशेषज्ञ के साथ व्यवस्था हो सकती है, पहली बार आने वाले मरीजों को आमतौर पर पूरा अनुभव मिलता है - जिसमें पूरा मूल्य टैग भी शामिल है। रिपोर्ट ऑस्ट्रेलियाई सांख्यिकी ब्यूरो के निष्कर्षों को दर्शाती है, जिसमें अनुमान लगाया गया है कि 2024-25 में लागत के कारण लगभग 810,000 ऑस्ट्रेलियाई (15 वर्ष से अधिक) जरूरत पड़ने पर किसी विशेषज्ञ से नहीं मिले।
ऑस्ट्रेलेशियन कॉलेज ऑफ डर्मेटोलॉजिस्ट्स के एक प्रवक्ता ने कहा कि डॉक्टरों द्वारा पुरानी बीमारी, कैंसर निगरानी और तेजी से जटिल रोगी आवश्यकताओं के प्रबंधन के कारण त्वचाविज्ञान देखभाल समय-गहन हो सकती है। इसके अलावा, रिबेट स्टाफिंग, किराया, चिकित्सा क्षतिपूर्ति बीमा, उपकरण और अनुपालन आवश्यकताओं जैसी अभ्यास लागतों के साथ तालमेल नहीं रख पाए हैं।
"वर्तमान फंडिंग सेटिंग्स सामर्थ्य और समानता पर दबाव डाल रही हैं," प्रवक्ता ने कहा, चेतावनी देते हुए कि मेडिकेयर रिबेट में सुधार और सार्वजनिक त्वचाविज्ञान सेवाओं में निवेश के बिना, कम वित्तीय संसाधनों वाले या क्षेत्रीय क्षेत्रों में रहने वाले मरीजों को लंबे इंतजार के समय या देखभाल तक सीमित स्थानीय पहुंच का सामना करना पड़ेगा। दूसरे शब्दों में: यदि आप शहर के बाहर रहते हैं और आपकी जेब गहरी नहीं है, तो उस मेलेनोमा के लिए शुभकामनाएँ।