Os australianos estão cada vez mais decidindo que aquela pinta suspeita pode esperar, já que um novo relatório revela que o custo crescente dos cuidados dermatológicos se tornou uma barreira para muitos – mesmo com as taxas de câncer de pele continuando sua popularidade indesejada.

O relatório do diretório de saúde Cleanbill descobriu que a primeira consulta com um dermatologista agora custa a um paciente adulto sem concessões a módica quantia de $230 do próprio bolso, enquanto as consultas de acompanhamento chegam a quase $190. Porque nada diz 'medicamente necessário' como ter que fazer um orçamento para isso.

O Cleanbill coletou dados de preços de 322 clínicas em 2024 e novamente no final de 2025, descobrindo que o custo de uma primeira consulta subiu nacionalmente em média quase $18 em um ano, e uma consulta de acompanhamento em quase $20. Os aumentos foram ainda mais acentuados em estados menores, incluindo Austrália Ocidental, Austrália do Sul e Tasmânia – porque as grandes cidades deveriam ter todo o atendimento médico caro?

“O atendimento especializado está se tornando algo para o qual você precisa fazer orçamento, planejar e, em muitos casos, dispensar”, disse a Dra. Elizabeth Deveny, CEO do Fórum de Saúde do Consumidor. “Isso é especialmente verdadeiro para a dermatologia, onde o cuidado contínuo muitas vezes não é opcional, é medicamente necessário.” Ela acrescentou que ninguém deveria ter que pesar se pode pagar para acompanhar uma verificação de câncer de pele – mas aqui estamos nós.

Parte do problema é que a dermatologia é uma força de trabalho pequena, com pouco menos de 700 dermatologistas especialistas e cerca de 130 estagiários em todo o país. A psiquiatria, para comparação, tem 6.500 psiquiatras qualificados e mais de 2.500 estagiários – sugerindo que, enquanto sua mente pode obter muita ajuda, sua pele está por conta própria.

Muitos dermatologistas também estão sendo atraídos para trabalhos cosméticos mais lucrativos realizados fora do Medicare, deixando menos especialistas para o tratamento essencial. Porque aparentemente, tratar câncer de pele não paga tão bem quanto fazer as pessoas parecerem mais jovens.

Há também vagas limitadas para estagiários, que são financiadas pelo governo. O Colégio Australiano de Dermatologistas diz que o número de posições de treinamento é limitado pelo financiamento e pela capacidade em hospitais públicos e clínicas, que permanecem com recursos insuficientes em relação à demanda.

James Gillespie, CEO do Cleanbill, observou que, embora alguns pacientes recorrentes possam ter acordos com seus especialistas para taxas mais baixas, os pacientes de primeira viagem geralmente têm a experiência completa – incluindo o preço total. O relatório reflete as descobertas do Escritório Australiano de Estatísticas, estimando que quase 810.000 australianos com mais de 15 anos não consultaram um especialista quando precisaram por causa do custo em 2024-25.

Um porta-voz do Colégio Australiano de Dermatologistas disse que o atendimento dermatológico pode consumir muito tempo devido aos médicos gerenciarem doenças crônicas, vigilância do câncer e necessidades cada vez mais complexas dos pacientes. Além disso, os reembolsos não acompanharam os custos da prática, como pessoal, aluguel, seguro de indenização médica, equipamentos e requisitos de conformidade.

“As configurações atuais de financiamento estão pressionando a acessibilidade e a equidade”, disse o porta-voz, alertando que, sem reforma nos reembolsos do Medicare e investimento em serviços públicos de dermatologia, os pacientes com menos recursos financeiros ou em áreas regionais enfrentarão tempos de espera mais longos ou acesso local limitado ao atendimento. Em outras palavras: se você mora fora da cidade e não tem bolsos fundos, boa sorte com esse melanoma.