El Rey Carlos ha hecho historia al revelar su factura fiscal de 12,9 millones de libras, pero el pago dista mucho de ser ordinario, empezando por el hecho de que no está legalmente obligado a pagar ni un céntimo.

El anuncio acompaña al informe financiero anual de la Casa Real, que plantea tantas preguntas como respuestas sobre la singular situación fiscal del monarca. Carlos está exento por ley del impuesto sobre la renta, el impuesto sobre las ganancias de capital y el impuesto de sucesiones, pero paga voluntariamente algunos de ellos en virtud de un Memorando de Entendimiento (MoU) con el gobierno, un acuerdo alcanzado en 1993 tras la presión pública sobre los costes reales y actualizado en 2023 tras la muerte de la Reina Isabel II.

El experto fiscal Dan Neidle, de Tax Policy Associates, desmonta el barniz real: "Si es voluntario, no es un impuesto". La propia HMRC define impuesto como el dinero que estás legalmente obligado a pagar. El Rey sí paga el IVA, los impuestos patronales y las tasas locales "de acuerdo con los requisitos", así que no es todo opcional, solo los grandes conceptos.

El informe presume de transparencia, pero ofrece poca claridad sobre cómo se calculó la cifra de 12,9 millones. Sabemos que Carlos paga impuestos sobre ingresos personales, ingresos del Privy Purse no gastados en funciones oficiales y ganancias de capital por ventas de propiedades privadas, pero no qué proporción de cada uno compone el total. El Privy Purse, procedente en su mayor parte del Ducado de Lancaster (miles de hectáreas de tierra, castillos y canteras), generó 25,2 millones. Luego están los ingresos personales de "ingresos por inversiones y beneficios comerciales", pero no se da ninguna cifra.

La historiadora Anna Whitelock señala que la revelación sitúa a Carlos "en el centro como un hombre muy rico", un movimiento de relaciones públicas para parecer receptivo antes de que le empujen. Pero Shaun Moore, de Quilter, señala la falta de detalle: "La cifra principal es una gran suma de impuestos... pero no hay ningún desglose de cómo se llegó a ella".

También falta: cuánto de los ingresos del Privy Purse va a uso personal frente a oficial, crucial porque Carlos solo grava voluntariamente el gasto personal, deduciendo efectivamente los gastos comerciales reales. Además, tiene dos fuentes de financiación libres de impuestos (la Subvención Soberana y las funciones oficiales no gravadas del Privy Purse), un sistema similar a los gastos de un autónomo pero con definiciones mucho más laxas. La Subvención Soberana cubre el personal y los costes de funcionamiento; los fondos no gravados del Privy Purse incluyen los ingresos personales de los miembros de la realeza en activo.

El Guardián del Privy Purse, James Chalmers, insiste en que el sistema es "claro en principio, estructurado por ley y refinado con el tiempo". Claro como el barro, quizás, pero al menos la cifra principal está ahí.