دخل الملك تشارلز التاريخ بالكشف عن فاتورته الضريبية البالغة 12.9 مليون جنيه، لكن الدفع بعيد عن المألوف - بدءًا من حقيقة أنه غير ملزم قانونًا بدفع فلس واحد منها.

يأتي الإعلان إلى جانب التقرير المالي السنوي للأسرة المالكة، الذي يثير أسئلة بقدر ما يقدم إجابات حول الوضع الضريبي الفريد للملك. تشارلز معفى قانونيًا من ضريبة الدخل وضريبة أرباح رأس المال وضريبة الميراث، لكنه يدفع بعضها طواعية بموجب مذكرة تفاهم مع الحكومة - وهي صفقة أبرمت في عام 1993 بعد ضغط شعبي بشأن التكاليف الملكية وتم تحديثها في عام 2023 بعد وفاة الملكة إليزابيث الثانية.

خبير الضرائب دان نيدل من جمعية سياسات الضرائب يقطع الطريق على البريق الملكي: "إذا كانت طوعية، فهي ليست ضريبة." مصلحة الضرائب البريطانية نفسها تعرف الضريبة بأنها أموال ملزم قانونًا بدفعها. الملك يدفع ضريبة القيمة المضافة وضرائب أصحاب العمل والرسوم المحلية "وفقًا للمتطلبات"، لذا فالأمر ليس اختياريًا بالكامل - فقط البنود الكبيرة.

يتباهى التقرير بالشفافية لكنه يقدم القليل من الوضوح حول كيفية حساب رقم 12.9 مليون جنيه. نعلم أن تشارلز يدفع ضريبة على الدخل الشخصي ودخل الخزانة الخاصة غير المنفق على الواجبات الرسمية وأرباح رأس المال من بيع الممتلكات الخاصة - لكن ليس نسبة كل منها من الإجمالي. الخزانة الخاصة، ومعظمها من دوقية لانكستر (آلاف الهكتارات من الأراضي والقلاع والمحاجر)، جلبت 25.2 مليون جنيه. ثم هناك أرباح شخصية من "دخل الاستثمار وأرباح التداول"، لكن لا يُعطى رقم.

تلاحظ المؤرخة آنا وايتلوك أن الكشف يضع تشارلز "في المقدمة كرجل ثري جدًا" - خطوة علاقات عامة ليبدو مستجيبًا قبل أن يُدفع. لكن شون مور من كويلتر يشير إلى نقص التفاصيل: "الرقم الرئيسي هو مبلغ كبير من الضرائب... لكن لا يوجد أي تفصيل لكيفية الوصول إليه."

المفقود أيضًا: مقدار دخل الخزانة الخاصة الذي يذهب للاستخدام الشخصي مقابل الرسمي - وهو أمر حاسم لأن تشارلز يضرب طواعية فقط الإنفاق الشخصي، مما يخصم فعليًا نفقات الأعمال الملكية. بالإضافة إلى ذلك، لديه مصدران للتمويل معفيان من الضرائب (المنحة السيادية والواجبات الرسمية غير الخاضعة للضريبة من الخزانة الخاصة)، وهو نظام يشبه نفقات الشخص العامل لحسابه الخاص ولكن بتعريفات أكثر مرونة. المنحة السيادية تغطي الموظفين وتكاليف التشغيل؛ أموال الخزانة الخاصة غير الخاضعة للضريبة تشمل الدخول الشخصية للعاملين الملكيين.

يصر حارس الخزانة الخاصة جيمس تشالمرز على أن النظام "واضح من حيث المبدأ، منظم في القانون، ومحسّن بمرور الوقت." واضح كالوحل، ربما - لكن على الأقل الرقم الرئيسي أصبح في العلن.